Criaturas de Caín: La caza de la naturaleza humana en la América de la Guerra Fría

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Título original:

Creatures of Cain: The Hunt for Human Nature in Cold War America

Contenido del libro:

Tras la Segunda Guerra Mundial, la cuestión de cómo definir una naturaleza humana universal adquirió una nueva urgencia. Criaturas de Caín traza el ascenso y la precipitada caída en la América de la Guerra Fría de una teoría que atribuía el éxito evolutivo del hombre a su capacidad única para el asesinato.

Basándose en una gran cantidad de material de archivo y entrevistas en profundidad, Erika Lorraine Milam revela cómo los científicos que propusieron esta teoría del «simio asesino» aprovecharon la expansión del mercado de libros de bolsillo de la posguerra y la fe generalizada en el poder de la ciencia para resolver los problemas de la humanidad, incluso para responder a las cuestiones más fundamentales de la identidad humana. La teoría del simio asesino se extendió rápidamente de las publicaciones científicas coloquiales a la televisión nocturna, las aulas, los debates políticos y las películas de Hollywood. Entre bastidores, sin embargo, los científicos estaban muy divididos y sus desacuerdos se centraban en cuestiones de raza y género. En la década de 1970, la teoría se vino abajo cuando los primatólogos descubrieron que los chimpancés también matan a miembros de su propia especie. Aunque el descubrimiento puso fin a las definiciones del excepcionalismo humano delineadas por la violencia, Milam muestra cómo algunos evolucionistas empezaron a argumentar a favor de una historia de agresión compartida entre chimpancés y humanos, incluso cuando otros científicos desacreditaban tales teorías como vulgarizaciones chapuceras.

Amplio relato de un apasionante episodio de la ciencia estadounidense, Criaturas de Caín sostiene que el legado del simio asesino persiste hoy en la convicción de que la ciencia puede resolver los dilemas esenciales de la naturaleza humana.