Crepúsculo en la pradera: Recuerdos de un vaquero de los últimos tiempos

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Título original:

Twilight on the Range: Recollections of a Latterday Cowboy

Contenido del libro:

Billie Timmons tenía catorce años cuando conoció a Charles Goodnight -por una carreta cargada de estiércol que se había atascado en un poste- y poco después entró a trabajar en el rancho Cross J de Goodnight. El espíritu de ayuda que llevó al Sr.

Goodnight a despojarse de su abrigo y liberar la carreta para un muchacho necesitado marca el tono de este libro, en el que el autor desenrolla una bobina de recuerdos de cabalgadas por Texas y Dakota del Norte a lo largo de un período de dieciocho años. Cuando Billie Timmons fue a trabajar para el Sr. Goodnight en 1892, Texas estaba experimentando una rápida transición de las praderas abiertas a las cercas.

Pero en las fogatas de los campamentos tejanos escuchó historias sobre la cordillera septentrional, contadas por vaqueros que habían cabalgado hasta allí y que habían visto auroras boreales, la hierba alta y libre, los arroyos crecidos y el ganado en estampida.

El anhelo de conocer aquel apasionante país se apoderó del joven Timmons. Su oportunidad llegó cuando cuatro búfalos del rancho Goodnight necesitaron una niñera para su viaje en vagón de carga al parque de Yellowstone.

Una vez en el norte del país, Timmons se quedó y se unió a los vaqueros de Dakota del Norte. Se convirtió en el protegido de un hombre extraordinario, William Ray; fue capataz, amigo y confidente del banquero-ganadero Wilse Richards, miembro del Salón de la Fama de los Cowboys. Pero incluso durante sus días en Dakota del Norte nunca perdió el contacto con Charles Goodnight, amigo de toda la vida, y su retrato de Goodnight proporciona mucha información sobre el carácter del hombre cuyo nombre pertenece al Oeste.

En este libro se experimenta el terror de perderse en la extensión blanca y muerta de una tormenta de nieve de Dakota del Norte; la alegría de los bailes de vaqueros, para los que nunca había suficientes mujeres disponibles; la emoción de un motín en una taberna de Hebron, Dakota del Norte, donde los vaqueros del 75 Ranch se bebieron todo el licor y rompieron todos los vasos y botellas un día antes de que el estado se quedara seco; y la soledad del trabajo en la pradera, donde una linterna parpadeante en el lateral de un carro en una noche de tormenta significaba el hogar para muchos vaqueros. El amor de Billie Timmons por los caballos, de quien aprendió que algunos caballos y algunos hombres deben tratarse con mucho cuidado y otros no. Su capítulo sobre Buck, su caballo más querido, es memorable.

En Dakota del Norte, como en Texas, las vallas supusieron el fin de las grandes manadas y del vaquerismo para un hombre que lo disfrutaba al máximo.