Creemos a los niños: Pánico moral en los años ochenta

Título original:

We Believe the Children: A Moral Panic in the 1980s

Contenido del libro:

Un mejor libro de 2015 del Wall Street Journal

Un mejor libro del Boston Globe de 2015

Un retrato brillante e inquietante de los albores de las guerras culturales, cuando Estados Unidos empezó a desgarrarse con dudas, acusaciones descabelladas y un temor infundado por la seguridad de los niños.

Durante la década de 1980, en California, Nueva Jersey, Nueva York, Michigan, Massachusetts, Florida, Tennessee, Texas, Ohio y otros lugares, los trabajadores de guarderías fueron detenidos, acusados, juzgados y condenados por cometer horribles delitos sexuales contra los niños que cuidaban. Estos delitos, según los trabajadores sociales y los fiscales, habían pasado desapercibidos durante años, y consistían en una brutalidad y un sadismo que desafiaban todo lo imaginable. Los peligros de los servicios de canguro y las guarderías se convirtieron en una fijación de los medios de comunicación nacionales. De los muchos cientos de personas que fueron investigadas en relación con casos de abusos rituales y en guarderías de todo el país, unas 190 fueron acusadas formalmente de delitos, lo que dio lugar a más de 80 condenas.

Pasarían años antes de que la gente se diera cuenta de lo que los acusados habían dicho todo el tiempo: que estos procesamientos eran el producto de un brote de histeria colectiva de una década de duración, a la altura de los juicios por brujería de Salem. Los trabajadores sociales y los detectives emplearon técnicas de entrevista coercitivas que llevaron a los niños a decirles lo que querían oír. Los periodistas locales y nacionales avivaron el fuego promoviendo los aspectos salaces de las historias, mientras que los agresivos fiscales trataban de hacer carrera desenterrando un mal innombrable allí donde los padres más lo temían.

Richard Beck, redactor jefe de n+1, muestra cómo un grupo de legisladores, médicos, abogados y padres -la mayoría con las mejores intenciones- prepararon el terreno para un desastre cultural. El clima de miedo que rodeó a estos casos influyó en toda una serie de argumentos sobre las mujeres, los niños y el sexo. También impulsó un resurgimiento cultural de la derecha que, en muchos aspectos, continúa hasta nuestros días.