Cosas poderosas: Historia y teoría de los objetos sagrados

Título original:

Powerful Things: The History and Theory of Sacred Objects

Contenido del libro:

Damos significado a la multitud de objetos entre los que vivimos y extraemos el nuestro propio.

Las cosas triviales nos recuerdan amores pasados; las cosas antiguas encarnan un pasado idealizado; de otras cosas creemos que depende nuestro destino. En este libro, Karl-Heinz Kohl describe las relaciones con los objetos sagrados desde el punto de vista de la antropología y la historia de la religión, mostrando cómo personas de todas las culturas atribuyen un valor bastante inconmensurable a las cosas y hacen depender de esos objetos su propio destino.

En sus viajes de descubrimiento, los marinos portugueses se toparon con africanos que atribuían poderes misteriosos a objetos que se conocieron como "fetiches", y el concepto de "fetichismo" pronto hechizó a los pensadores europeos. La Iglesia lo condenó como obra del diablo, mientras que para los filósofos de la Ilustración demostraba que ninguna religión era racional en el fondo. Pero la fascinación persistió: Hegel, Comte, Marx y Freud intentaron resolver el enigma del fetichismo a su manera.

Y es el fetichismo el punto de partida de este libro, que ofrece nada menos que una teoría exhaustiva del objeto sagrado, desde el culto a la piedra del antiguo Israel y la prohibición bíblica de las imágenes, hasta el culto medieval de los relicarios, los fardos sagrados de los nativos americanos, las figuras mágicas de los baKongo y los ídolos de los antiguos griegos. Rastreando el destino de las imágenes de culto antiguas desde su redescubrimiento en el Renacimiento, Kohl llega a una conclusión sorprendente: en las sociedades secularizadas del Norte Global, es el culto museístico el bastión del fetichismo contemporáneo.