Corsario confederado: La vida de John Yates Beall

Título original:

Confederate Privateer: The Life of John Yates Beall

Contenido del libro:

Confederate Privateer es un relato exhaustivo de la breve vida y hazañas de John Yates Beall, soldado confederado, oficial naval y guerrillero en la bahía de Chesapeake y la región de los Grandes Lagos. Residente en Charles Town, Virginia (actual Virginia Occidental), cerca de Harpers Ferry, Beall fue miembro de la milicia que vigilaba el lugar de la ejecución de John Brown en 1859. Más tarde, Beall se alistó como soldado raso en el ejército confederado y sufrió una herida en la defensa de Harpers Ferry a principios de la guerra. Rápidamente se convirtió en un confederado fanático, ignorando la cuestión de la esclavitud y centrándose en la creencia de que luchaba para preservar la libertad contra un partido republicano tiránico que había usurpado la república y su constitución.

Limitado por su mala salud, pero aún buscando un papel activo en la causa confederada, Beall viajó al Medio Oeste y luego a Canadá, donde desarrolló un elaborado plan para las operaciones confederadas en los Grandes Lagos. En Richmond, Beall expuso su plan ante el presidente confederado Jefferson Davis y el Secretario de Marina Stephen Mallory. En lugar de la operación en los Grandes Lagos, Mallory autorizó una pequeña acción corsaria en la bahía de Chesapeake. Dirigida por el "Capitán" Beall, la operación dañó o destruyó varios barcos bajo la protección de la Marina de los Estados Unidos. Por su participación en la organización de las incursiones, Beall llegó a ser conocido como el "Terror de Chesapeake".

Después de que las fuerzas de la Unión capturaran a Beall y sus hombres, el Departamento de Guerra se preparó para juzgarlos como piratas. Pero el Secretario de Guerra Edwin Stanton dio marcha atrás, y Beall fue liberado más tarde en un intercambio de prisioneros. Beall organizó otra operación corsaria en los Grandes Lagos y obtuvo algunos éxitos iniciales en el mar. Después urdió un plan para hacer descarrilar un tren de pasajeros que transportaba prisioneros de guerra confederados cerca de Niágara, Nueva York, pero fue capturado antes de poder llevar a cabo su misión. El ejército de la Unión acusó a Beall de conspiración, lo declaró culpable y lo ejecutó.

La historia de Harris sobre Beall ofrece una nueva visión de los esfuerzos paramilitares de los civiles para apoyar a la Confederación. Aunque poco recordado hoy en día, Beall fue una figura legendaria en el Sur de la Guerra Civil, hasta el punto de que su ejecución figuraba en la lista de motivos de John Wilkes Booth para asesinar al presidente Abraham Lincoln. Basado en una exhaustiva investigación en fuentes primarias y secundarias y situado en el contexto de las más amplias operaciones de guerrilla confederadas, Confederate Privateer será sin duda de interés para los estudiosos de la Guerra Civil y los lectores en general interesados en el conflicto.