Conversación con Robert Penn Warren

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Título original:

Talking with Robert Penn Warren

Contenido del libro:

Llena de divertidas anécdotas y reflexiones personales, esta colección de veinticuatro conversaciones con Robert Penn Warren ofrece una visión esclarecedora del hombre y de sus ideas sobre la vida y la literatura. Los amplios intereses de Warren -historia, política, cambio tecnológico, enseñanza, relaciones raciales- abarcan un periodo de más de tres décadas.

"Tal vez en ningún género literario sea un autor más completo y fiel a sí mismo que en una entrevista", señalan los editores. "Todos los atributos de Robert Penn Warren -su carácter campechano, su ingenio, su honestidad y franqueza o, en resumen, el hombre completo- se adaptan peculiarmente al género". Por ejemplo, los sentimientos de Warren hacia su país son muy evidentes. "Estoy enamorado de Estados Unidos; lo curioso es que realmente lo estoy", dice a Bill Moyers. Aun así, no se arredra a la hora de criticar los defectos de Estados Unidos, como ponen de manifiesto sus comentarios a Edwin Newman sobre la Guerra Civil y la participación del país en Vietnam.

Los comentarios de Warren están repletos de joyas biográficas. Al entrevistador Peter Stitt le comenta que nunca pensó ir a Vanderbilt, sino a Annapolis, y que una vez en Vanderbilt, su vocación original era la ingeniería química, un objetivo que cambió después de matricularse en una clase de literatura impartida por John Crowe Ransom. Sin embargo, las reflexiones de Warren sobre el proceso creativo son especialmente reveladoras, sobre todo para los jóvenes escritores. "No dejes una página hasta que esté lo más cerca posible de lo que quieres", aconseja. Cuando Warren habla de su propia carrera como escritor, no hay falsa modestia en sus declaraciones sobre su "intento" de ser escritor o de "avanzar" en el proceso creativo. Más bien, se ve a un hombre que conoce muy bien la naturaleza tentativa e improvisada del esfuerzo literario.

Al tiempo que ofrece opiniones sobre otros escritores -desde Homero y Shakespeare hasta Hemingway y Nikki Giovanni-, Warren reflexiona también sobre el papel de la crítica: "Todo el estudio sobre un escritor o una obra, todos los análisis sobre el trasfondo o las ideas o la estructura de una obra--el propósito de todo ello es preparar al lector para enfrentarse a la obra con inocencia, con sencillez, con franqueza". Y cuando se le pregunta si se puede definir el "valor poético", Warren responde: "Bueno, si pudiera definirlo hoy, no aceptaría la misma definición mañana".

Robert Penn Warren, el primer poeta laureado del país y el único escritor que ha ganado el Premio Pulitzer tanto en ficción como en poesía, no dejó autobiografía. Por ello, las conversaciones de Warren se convierten en una de las fuentes únicas más importantes para cualquiera que desee comprender su vida y su arte.