Contrapatrimonio: Perspectivas críticas sobre la conservación del patrimonio en Asia

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Título original:

Counterheritage: Critical Perspectives on Heritage Conservation in Asia

Contenido del libro:

La afirmación de que la práctica del patrimonio en Asia es eurocéntrica puede estar bien fundada, pero la opinión de que la población local de Asia necesita ser educada por los profesionales del patrimonio y los gobiernos para conservar adecuadamente su patrimonio distrae de la responsabilidad de educarse uno mismo sobre las creencias y prácticas populares locales que constituyen la base del compromiso de la mayoría de la gente con el pasado material. Escrito por un arqueólogo que durante mucho tiempo ha tenido un pie en la práctica del patrimonio y otro en el campo académico de la arqueología y los estudios sobre el patrimonio, Contrapatrimonio es a la vez una crítica directa de la práctica actual del patrimonio en el ámbito asiático y una contribución a este proyecto de autoeducación.

La religión popular en Asia -incluidos el budismo y el islam populares, el catolicismo popular y los cultos a las deidades chinas- cuenta con un electorado que representa a la mayoría de la población asiática, lo que convierte su exclusión de los procesos de conservación del patrimonio en una cuestión de justicia social. Este libro describe cómo los principios de la religión popular afectan a las prácticas de construcción y renovación y describe cómo los intentos modernistas de suprimir la religión popular en Asia a principios y mediados del siglo XX afectaron al "patrimonio" religioso. El autor, Denis Byrne, sostiene que la campaña de arqueólogos y profesionales del patrimonio contra el coleccionismo privado y el "saqueo" de antigüedades en Asia ignora en gran medida los regímenes de valor que el discurso sobre el patrimonio ha contribuido a erigir y en los que participan coleccionistas y excavadores locales. Centrándose en Filipinas, Tailandia y Taiwán, pero haciendo referencia también a China y otras partes del Sudeste Asiático, se ofrecen retratos profusamente detallados de la forma en que la gente vive con las "cosas antiguas" y se ve afectada por ellas. Los relatos del trabajo de campo de la autora se entretejen con argumentos basados en una extensa y penetrante lectura de la literatura histórica y antropológica.

La postura crítica encarnada en el título "contrapatrimonio" se equilibra con el optimismo de la visión del libro de una práctica diferente del patrimonio, que aboga por una visión de los objetos patrimoniales como cosas vibrantes y activas envueltas en la práctica social, en lugar de como superficies inertes y pasivas sujetas a conservación.