Contrabandistas, piratas y patriotas: El libre comercio en la era de la revolución

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Título original:

Smugglers, Pirates, and Patriots: Free Trade in the Age of Revolution

Contenido del libro:

Tras salir victoriosos de su revolución contra el Imperio Británico, muchos norteamericanos asociaron la libertad comercial con la independencia y el republicanismo. Optimistas ante los movimientos de liberación que se extendían por América Latina, estaban especialmente deseosos de perturbar el Imperio portugués.

Anticipándose al establecimiento de una república brasileña que, suponían, les daría preferencia comercial, pretendían ayudar a la independencia brasileña mediante el contrabando, el saqueo y la revolución. A diferencia de la reacción del Imperio Británico ante la Revolución Americana, las autoridades lisboetas liberalizaron el comercio imperial cuando el fervor revolucionario amenazó al Imperio portugués en las décadas de 1780 y 1790. En 1808, para salvar el imperio del ejército napoleónico, la corte portuguesa se trasladó a Río de Janeiro y abrió los puertos brasileños al comercio exterior.

En 1822, año en que Brasil declaró su independencia, se había convertido en el centro indiscutible del comercio con el Imperio portugués. Sin embargo, para entonces, los brasileños tendían a asociar un comercio más libre con la consolidación del poder monárquico y la fuerza imperial y, a finales de la década de 1820, estaba claro que los brasileños conservarían una monarquía a pesar de su independencia.

Contrabandistas, piratas y patriotas describe las diferencias entre los imperios británico y portugués en su lucha contra los tumultos revolucionarios. Revela cómo esas diferencias condujeron a turbulentos intercambios transnacionales entre Estados Unidos y Brasil cuando mercaderes, contrabandistas, funcionarios deshonestos, traficantes de esclavos y piratas trataron de comerciar fuera de los límites legales.

Tyson Reeder sostiene que, aunque los comerciantes estadounidenses habían forjado su comercio con Brasil convencidos de que allí podrían conseguir socios comerciales republicanos, se vieron obligados a conciliar su visión de las Américas como un paraíso para las repúblicas con la realidad de una monarquía residente en el hemisferio. El autor demuestra que, a medida que se acercaba el ocaso de la Era de la Revolución, Brasil y Estados Unidos se convirtieron en potencias esclavistas más que en repúblicas.