Contacto cultural y relatividad lingüística entre los indios del noroeste de California

Título original:

Cultural Contact and Linguistic Relativity among the Indians of Northwestern California

Contenido del libro:

A pesar de siglos de contacto intertribal, los pueblos indígenas americanos del noroeste de California han seguido hablando varias lenguas distintas. Al mismo tiempo, han llegado a adoptar un modo de vida común basado en la pesca del salmón y en prácticas religiosas compartidas. En este estimulante reexamen de la hipótesis de la relatividad lingüística, Sean O'Neill examina de cerca a los pueblos hupa, yurok y karuk para explorar la sorprendente yuxtaposición entre la diversidad lingüística y la relativa uniformidad cultural de sus comunidades.

O'Neill examina el contacto intertribal, el multilingüismo, la narración de historias y el cambio histórico entre las tres tribus, centrándose en la cultura tradicional de la región tal y como existía a finales del siglo XIX y principios del XX. Plantea importantes cuestiones históricas que constituyen el núcleo de la hipótesis de la relatividad lingüística: ¿se han asemejado más las lenguas como resultado del contacto, el multilingüismo y la convergencia cultural? ¿O, por el contrario, han mantenido algunas de sus notables diferencias gramaticales y semánticas? Mediante la comparación de las tres lenguas, O'Neill demuestra que el contacto a largo plazo entre las tribus intensificó sus diferencias lingüísticas, creando identidades únicas hupa, yurok y karuk.

Si la lengua encierra una visión del mundo, como sugiere el principio de relatividad lingüística, la diversidad lingüística de esta región resulta desconcertante. Analizando las pautas de acomodación lingüística que se observan en la semántica del espacio y el tiempo, la clasificación gramatical y los vocabularios culturales especializados, O'Neill resuelve la aparente paradoja evaluando los efectos a largo plazo del contacto.