Construyendo las alcantarillas de Nueva York: La evolución de los mecanismos de desarrollo urbano (Historia de la tecnología)

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Título original:

Building New York's Sewers: The Evolution of Mechanisms of Urban Development (History of Technology)

Contenido del libro:

Este amplio estudio ofrece una perspectiva única para examinar las condiciones, limitaciones y preocupaciones del gobierno de la ciudad durante la primera mitad del siglo XIX. Las decisiones relativas a la eliminación de aguas residuales en la ciudad de Nueva York reflejan las nociones decimonónicas de enfermedad, medio ambiente y responsabilidad municipal.

A medida que las nuevas teorías sobre la enfermedad aumentaban la preocupación por la salud pública y el saneamiento urbano, los ciudadanos preocupados -especialmente los médicos y el floreciente grupo de ingenieros profesionales- presionaban a la ciudad para que proporcionara instalaciones de alcantarillado completas. Sin embargo, el gobierno de la ciudad de Nueva York se resistió a implantar tal mejora durante muchas décadas. Un sistema de eliminación de residuos para toda la ciudad requería la creación de nuevos organismos administrativos que poseyeran la autoridad necesaria para formular y aplicar una política para toda la ciudad.

A mediados del siglo XIX, tal mecanismo de gestión de la ciudad era aborrecible para el Common Council, de orientación local. Tras la Guerra Civil, el Estado de Nueva York intervino y creó nuevos mecanismos para gestionar la ciudad de Nueva York con autoridad, recursos y personal experto suficientes.

La decisión de construir un sistema integral de alcantarillado fue compleja y enfrentó la libertad individual con el bien común y las consideraciones políticas con las de médicos e ingenieros profesionales. Esta historia de la formación de políticas es, pues, una historia de valores e ideas cambiantes que debe entenderse en el contexto del entorno social, económico, político e intelectual de mediados del siglo XIX.