Construir la Guerra Fría: los hoteles Hilton International y la arquitectura moderna

Opiniones de los lectores

El libro ofrece un convincente análisis de cómo la cadena hotelera Hilton utilizó la arquitectura modernista para difundir la influencia cultural y política estadounidense durante la Guerra Fría, especialmente en Europa y Oriente Medio. Ofrece estudios de casos detallados de varios hoteles y sugiere que Hilton aprovechó su presencia mundial como una forma de poder blando. Sin embargo, el libro adolece de inexactitudes factuales en algunos capítulos, y el autor incluye a veces comentarios con carga política que desvirtúan el enfoque arquitectónico.

El libro está bien escrito y es convincente, pues ofrece un examen intrigante del diseño de hoteles y sus implicaciones políticas. Presenta estudios de casos detallados que son a la vez informativos y entretenidos. La perspectiva única del autor sobre la arquitectura como herramienta de estrategia geopolítica es perspicaz, lo que lo convierte en una lectura obligada para los interesados en la arquitectura moderna y la historia internacional. La inclusión de un contexto histórico relevante mejora la comprensión del lector.

Hay varias inexactitudes fácticas, sobre todo en el capítulo sobre Berlín, que restan credibilidad a la investigación. Algunas traducciones y detalles históricos se critican por deficientes o incorrectos. Además, la integración de comentarios políticos, especialmente en relación con el conflicto palestino-israelí, puede parecer de aficionados y desmerece el análisis arquitectónico.

(basado en 3 opiniones de lectores)

Título original:

Building the Cold War: Hilton International Hotels and Modern Architecture

Contenido del libro:

En la Europa de posguerra y Oriente Medio, los hoteles Hilton eran literalmente "las pequeñas Américas". Para los hombres de negocios y turistas estadounidenses, un hotel Hilton -con la cómoda familiaridad de un personal que hablaba inglés, un restaurante que servía hamburguesas con queso y batidos, líneas telefónicas transatlánticas y, lo más importante, aire acondicionado- ofrecía un respiro de lo perturbadoramente extraño. Para la empobrecida población local, estas mismas características conferían al Hilton un aura utópica. El Hilton era un espacio de lujo y deseo, un espacio que materializaba, de forma permanente y destacada, la nueva y poderosa presencia de Estados Unidos.

Building the Cold War examina los medios arquitectónicos por los que el Hilton se inscribió en las topografías urbanas de las principales ciudades de Europa y Oriente Medio como representación efectiva de Estados Unidos. Entre 1953 y 1966, Hilton International construyó dieciséis hoteles de lujo en el extranjero. A menudo, el Hilton era la primera estructura moderna importante de la ciudad anfitriona, así como su mejor hotel. Los Hilton introdujeron un sorprendente contraste visual con las formas arquitectónicas tradicionales de ciudades como Estambul, El Cairo, Atenas y Jerusalén, donde el impacto de su nueva arquitectura se vio amplificado por el emplazamiento y la escala sin precedentes del hotel. Incluso en ciudades familiarizadas con el Modern, el nuevo Hilton a menudo dominaba el paisaje urbano con su altura, cambiando el aspecto de la ciudad. El Hilton londinense de Park Lane, por ejemplo, fue la primera estructura de Londres más alta que la catedral de San Pablo.

En su autobiografía, Conrad N. Hilton afirmó que estos hoteles se construyeron con fines lucrativos y de impacto político: "una parte integral de mi sueño era mostrar a los países más expuestos al comunismo la otra cara de la moneda: los frutos del mundo libre". Explorando desde los contratos cuidadosamente redactados para los edificios hasta el notable impacto visual y social en sus ciudades anfitrionas, Wharton ofrece una crítica teóricamente sofisticada de uno de los primeros negocios internacionales de la Guerra Fría y demuestra que el papel del Hilton en la lucha contra el comunismo fue, como Conrad Hilton declaró, significativo, aunque de formas que él no podría haber imaginado.

Muchos de estos Hilton de posguerra siguen floreciendo. Quienes se alojen en ellos aprenderán mucho sobre su experiencia gracias a esta nueva valoración del espacio hotelero.