Conspiradores ambivalentes: John Brown, los Seis Secretos y una teoría de la violencia esclavista

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Título original:

Ambivalent Conspirators: John Brown, the Secret Six, and a Theory of Slave Violence

Contenido del libro:

La extraordinaria relación entre los seis conspiradores que ayudaron a John Brown en su famosa incursión de 1859 en Harpers Ferry queda dramáticamente expuesta en este volumen. ¿Por qué estos seis abolicionistas, nominalmente pacifistas, decidieron subvencionar un acto de violencia negra? Jeffery Rossbach rechaza la creencia común de que Brown los dominó con su carismática personalidad. Aquí profundiza en los antecedentes y creencias de los miembros de los Seis Secretos durante sus tres años de participación en el plan y nos ofrece, por primera vez, una imagen reveladora del carácter del grupo.

Rossbach identifica el conjunto de supuestos raciales y políticos que constituyen el núcleo de la lógica del Comité. Demuestra cómo los conspiradores, en particular Parker y Higginson, fusionaron sus ideas sobre la violencia política con las del periodista James Redpath y algunos líderes negros libres del norte. Esencialmente, los Seis creían que la condición de la esclavitud había vuelto al hombre negro dócil, flexible y propenso al comportamiento colectivo. Si los esclavos se unían a la bandera insurreccional de Brown, razonaban, sus actos violentos tendrían un efecto catártico en el carácter y la perspectiva social de los afroamericanos. Los conspiradores pensaban que, al igual que la voluntad de luchar por la libertad constituía la base del carácter angloamericano, un levantamiento violento para liberar a los esclavos y matar a los opresores blancos debía servir como primer paso del hombre negro hacia la asimilación de un sistema de valores nuevo y más individualista. Ese sistema se asemejaría más al del Norte democrático e industrial.

Superando estudios anteriores de historiadores tanto conservadores como revisionistas, Rossbach muestra cómo la relación del comité secreto con Brown se basaba en sus supuestos sociales comunes y en sus aspiraciones personales. Sugiere que compartían un sistema de creencias que estaba surgiendo entre los profesionales urbanos del nuevo Norte industrial. Su trabajo aporta una dimensión más completa a este episodio clave de la historia estadounidense.