Comrades in Arms and Rugby: The remarkable achievements of the 1919 Australian Imperial Force Rugby Union Squad

Contenido del libro:

A principios de 1919, la Fuerza Imperial Australiana (FIA), con 160.000 efectivos en Europa, hizo un llamamiento: «La guerra ha terminado y es hora de volver al rugby». Se corrió la voz por la cadena de mando de cinco divisiones curtidas en mil batallas: «Necesitamos a los mejores. Tenemos que librar otro tipo de batalla antes de volver a casa». Por toda Francia, Bélgica y el Reino Unido, los equipos de rugby se disputaron el honor de representar a sus unidades, luego a sus brigadas, después a sus divisiones y, por último, a la AIF.

Esta es la historia de cómo se formó la escuadra de rugby de la AIF de 1919, y de cómo y dónde jugaron en Francia, el Reino Unido y Australia. Los equipos fueron los primeros verdaderamente representativos de todo el Ejército Australiano de la época.

El 1919 AIF Rugby Union Squad jugó veintiocho partidos en el Reino Unido antes de regresar a Australia y jugar otros ocho partidos. A lo largo de estos partidos, los miembros de la escuadra establecieron una reputación de rugby duro pero disciplinado. No sólo jugaban por su país, sino también por los muchos compañeros que habían perdido durante la guerra. Cualquier sentimiento de culpa del superviviente se expresaba jugando al rugby lo más duro y rápido posible.

La Australian Army Rugby Union (AARU) tiene sus orígenes en la AIF Rugby Union Squad de 1919. La AARU no sólo encarna el espíritu de los equipos de la AIF de 1919, sino que continúa construyendo sobre su tradición de resistencia, tenacidad y trabajo en equipo en tiempos de guerra.