Comprender a Joseph Roth

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Título original:

Understanding Joseph Roth

Contenido del libro:

Desvela la búsqueda de una patria por parte de un autor de prestigio internacional.

El escritor austriaco Joseph Roth (1894-1939), descrito como un judío en busca de patria y un vagabundo que huye hacia un final trágico, pasó su vida en busca de una identidad nacional y cultural y sus últimos años escribiendo en ferviente oposición al Tercer Reich. En esta introducción a las novelas de Roth, entre las que se incluyen Job y La marcha Radetzky, Sidney Rosenfeld demuestra cómo la experiencia de la falta de hogar no sólo moldeó la vida de Roth, sino que también definió decisivamente su obra. Rosenfeld sugiere que, más que cualquier otro componente de la variada ficción de Roth, sus hábiles retratos del desarraigo y la búsqueda del hogar explican su atractivo internacional, que ha crecido en las últimas décadas con la traducción de sus obras al inglés.

Rosenfeld examina la obsesión de Roth por la cuestión de la pertenencia, remontándola a su infancia en Galitzia, tierra de la Corona austriaca judeo-eslava. Ilustrando cómo la búsqueda de Roth determinó sus temas más típicos y dio lugar a la melancolía judeo-eslava que impregna sus narraciones, Rosenfeld incluye lecturas de las primeras novelas. A través de esta ficción, Roth estableció rápidamente su reputación como cronista literario tanto de los últimos años de la monarquía de los Habsburgo como del mundo perdido de los judíos de Europa del Este.

Rosenfeld describe la huida de Roth de Berlín tras el ascenso de Hitler al poder en enero de 1933, y su precaria existencia como exiliado. Mientras las copias de las obras de Roth ardían en las quemas de libros nazis, el novelista se trasladaba de una ciudad europea a otra, viviendo en hoteles y escribiendo en las mesas de los cafés. Desde su exilio hasta su muerte en París pocos meses antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Roth produjo seis novelas, así como obras de ficción más cortas y un flujo constante de periodismo de denuncia del Tercer Reich. Las lecturas críticas de Rosenfeld de las novelas escritas durante el exilio de Roth las relacionan con la premonitoria estimación del novelista de las intenciones de Hitler y su propio anhelo de una Austria soberana.