Comprar tiempo: Deuda y movilidad en el océano Índico occidental

Título original:

Buying Time: Debt and Mobility in the Western Indian Ocean

Contenido del libro:

En Buying Time, Thomas F. McDow sintetiza los estudios sobre el Océano Índico, Oriente Medio y África Oriental, así como la historia económica y social, para explicar cómo, en el siglo XIX, el crédito, la movilidad y el parentesco tejieron una vasta región interconectada del Océano Índico. Esa franja vibrante y enormemente influyente se extendía desde las franjas desérticas de Arabia hasta Zanzíbar y la costa swahili, pasando por la cuenca del río Congo.

En el medio siglo anterior a la colonización europea, africanos y árabes de las costas y el interior utilizaron las nuevas fuentes de crédito para buscar oportunidades, establecer nuevos puestos de avanzada en lugares distantes y mantener a sus familias en una economía en rápida evolución. Utilizaron estrategias temporales para escapar de la sequía en Omán, unirse a las caravanas de marfil en el interior de África y construir nuevos asentamientos.

La clave del análisis de McDow es un conjunto de escrituras comerciales árabes, hasta ahora poco estudiadas, que muestran complejas variaciones en las transacciones financieras que sustentaban la economía comercial en toda la región. Los documentos enumeran nombres, genealogías, estatus y nombres de clanes de una gran variedad de personas -africanos, indios y árabes; hombres y mujeres; libres y esclavos- que compraron, vendieron e hipotecaron propiedades. A través de un uso sin precedentes de estas fuentes, McDow traslada el análisis histórico del Océano Índico más allá de las ciudades portuarias conectadas para revelar el papel de personas hasta ahora invisibles.