Comprar América a los indios: Johnson contra McIntosh y la historia de los derechos territoriales de los nativos

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Título original:

Buying America from the Indians: Johnson v. McIntosh and the History of Native Land Rights

Contenido del libro:

La sentencia del Tribunal Supremo de EE.UU. en Johnson contra McIntosh estableció los principios básicos que rigen los derechos de propiedad de los indios americanos hasta el día de hoy. En el caso, más de un comprador angloamericano reclamaba la titularidad de la misma tierra en lo que hoy es el sur de Illinois. Los indios piankeshaw habían cedido las tierras dos veces: una a unos especuladores en 1775 y otra, treinta años después, a Estados Unidos mediante un tratado. El Tribunal falló a favor de William McIntosh, que había comprado las tierras al gobierno estadounidense. Escribiendo para la mayoría, el Presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, declaró que el "descubrimiento" de América había otorgado "el título exclusivo a quienes lo hicieron", es decir, a los colonizadores europeos. Según Johnson, los piankeshaw no eran propietarios de lo que creían que era su tierra. De hecho, ninguna tribu india lo era.

Johnson contra McIntosh y sus repercusiones ofrece un amplio panorama histórico y jurídico de los derechos territoriales de los nativos desde el descubrimiento europeo del Nuevo Mundo. Watson sitúa el caso en un rico contexto histórico. Después de rastrear las opiniones angloamericanas sobre los derechos de los nativos a la tierra hasta sus raíces europeas, Watson explica cómo las empresas especulativas en tierras nativas afectaron no sólo a los propios pueblos indios, sino también a las causas y los resultados de la Guerra Francesa e India, la Revolución Americana y la ratificación de los Artículos de la Confederación. A continuación se centra en las transacciones en cuestión en Johnson entre los indios illinois y piankeshaw, que vendieron sus tierras natales, y los futuros accionistas de las United Illinois and Wabash Land Companies.

Los capítulos finales destacan el legado histórico de Johnson contra McIntosh en la política federal con respecto a las tierras indias. Enseñado a los estudiantes de primer curso de Derecho como la raíz de la titularidad de la propiedad inmobiliaria en Estados Unidos, el caso también ha sido condenado por las Naciones Unidas y otros organismos como una justificación eurocéntrica del sometimiento de los indios. Watson sostiene que Estados Unidos debería repudiar formalmente la doctrina del descubrimiento establecida en Johnson contra McIntosh.

Los exhaustivos antecedentes y análisis de este libro profundizarán nuestra comprensión de uno de los casos más importantes tanto de la legislación federal india como del derecho de propiedad estadounidense.