Compitiendo con los soviéticos: Ciencia, tecnología y Estado en la América de la Guerra Fría

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Título original:

Competing with the Soviets: Science, Technology, and the State in Cold War America

Contenido del libro:

Durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo XX, Estados Unidos y sus aliados compitieron con una Unión Soviética hostil en casi todos los aspectos imaginables, excepto en un enfrentamiento militar abierto. La Guerra Fría situó dos concepciones opuestas de la buena sociedad ante el mundo no comprometido y la propia historia, y la ciencia ocupó un lugar destacado en el panorama. Compitiendo con los soviéticos ofrece una introducción breve y accesible al papel especial que desempeñaron la ciencia y la tecnología en el mantenimiento del poder estatal durante la Guerra Fría, desde la bomba atómica hasta el Proyecto Genoma Humano.

La maquinaria de alta tecnología de la física nuclear y la carrera espacial están en el centro de esta historia, pero Audra J. Wolfe también examina el campo de batalla sustituto de los logros científicos en campos tan diversos como la planificación urbana, la biología y la economía; explica cómo las inversiones federales impulsadas por la defensa crearon vastos laboratorios y programas de investigación; y muestra cómo las preocupaciones desconocidas sobre la seguridad nacional y las corrosivas cuestiones de lealtad se colaron en la supuestamente objetiva empresa académica.

Partiendo del supuesto de que los científicos participan en la cultura en la que viven, Compitiendo con los soviéticos va más allá del debate sobre si la influencia militar distorsionó la ciencia en la Guerra Fría. Las opciones y oportunidades de los científicos siempre han estado determinadas por los supuestos ideológicos, los mandatos políticos y las costumbres sociales de su época. Según Wolfe, la idea de que la ciencia estadounidense haya operado alguna vez en una zona libre al margen de la política es en sí misma un legado de la Guerra Fría ideológica, que presentaba a la ciencia y a los científicos estadounidenses como faros de libertad en contraste con sus homólogos de la Unión Soviética. Ordenado cronológica y temáticamente, el libro subraya cómo las ideas sobre las relaciones apropiadas entre la ciencia, los científicos y el Estado cambiaron con el tiempo.