Compasión policial: Mendicidad, ley y poder en los espacios públicos

Título original:

Policing Compassion: Begging, Law and Power in Public Spaces

Contenido del libro:

¿Le das a alguien que pide limosna? Durante siglos, la figura del mendigo ha causado temor, simpatía y confusión en la opinión pública. En este libro, el criminólogo Joe Hermer explora cómo el dilema de dar a alguien que pide limosna se ha convertido hoy en día en un lugar inusual de regulación, investigación pública y reforma legislativa.

Este libro investiga por qué dar calderilla a alguien que pide limosna se considera hoy en día un delito de dádiva, que intenta convertir al público que da en cómplice de la vigilancia y el control de personas visiblemente pobres. Basándose en la idea histórica de que el sentimiento del público es un problema central de la vigilancia del mendigo vagabundo, el autor examina cómo un extravagante experimento provincial para impedir que la gente diera a los mendigos se transformó en un movimiento improbable en toda Inglaterra. El análisis de Hermer es muy variado: analiza los programas de "donaciones desviadas", las operaciones policiales especializadas, los esfuerzos de los activistas por derogar la Ley de Vagos y Maleantes, y las actividades similares a la mendicidad, como la venta ambulante, la venta del Big Issue y las colectas del Día de la Bandera.

El autor presta especial atención a la Ley de Vagos y Maleantes de 1824 y a las reformas históricas que la regulación de los delitos de mendicidad ha introducido en este ámbito del derecho penal. La consecuencia, argumenta este libro, es el continuo abandono de algunas de las personas más vulnerables de la sociedad mediante apelaciones directas a la compasión y la bondad.