Compartición de genes y evolución: La diversidad de las funciones proteínicas

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Título original:

Gene Sharing and Evolution: The Diversity of Protein Functions

Contenido del libro:

Compartir genes significa que las distintas funciones de una proteína pueden compartir el mismo gen, es decir, que una proteína producida por un gen que ha evolucionado para cumplir una función especializada para un papel biológico también puede desempeñar funciones alternativas para otros papeles biológicos.

En los años ochenta y principios de los noventa, Joram Piatigorsky y sus colegas acuñaron el término compartir genes para describir el uso de proteínas multifuncionales como las cristalinas en el cristalino del ojo. En Gene Sharing and Evolution, Piatigorsky explora la generalidad y las implicaciones de la compartición de genes a lo largo de la evolución y sostiene que la mayoría de las proteínas, si no todas, desempeñan diversas funciones en la misma especie y en especies diferentes, y que se trata de una necesidad fundamental para la evolución.

¿Cómo se identifica un gen, por su estructura o por su función? ¿Incluyen los límites de un gen sus elementos reguladores? ¿Cuál es la influencia de la expresión génica en la selección natural de las funciones de las proteínas y cómo se selecciona la variación de la expresión génica en la evolución? No se trata de cuestiones nuevas ni resueltas. Piatigorsky nos muestra que la amplitud del intercambio de genes y la multifuncionalidad de las proteínas ofrece una forma de responder a estas preguntas que arroja luz sobre las complejas interrelaciones entre genes, proteínas y evolución.