Cómo pensar como un Neandertal

Opiniones de los lectores

El libro «Cómo pensar como un neandertal», de Thomas Wynn y Frederick L. Coolidge, pretende explorar las capacidades cognitivas y la vida social de los neandertales mediante una mezcla de pruebas arqueológicas, psicología y razonamiento especulativo. Aunque ofrece una visión fascinante de la vida de los neandertales, los autores se basan en datos limitados, lo que lleva a algunas conclusiones controvertidas.

El libro es atractivo y accesible, y combina eficazmente el humor con un análisis serio. Los lectores aprecian su nueva perspectiva sobre los neandertales, que sostiene que eran más complejos de lo que se pensaba. El enfoque interdisciplinar, que fusiona antropología y psicología, ofrece una narración convincente. También estimula la reflexión sobre la cognición y la evolución humanas, por lo que resulta adecuado tanto para lectores ocasionales como para el público académico.

Los críticos señalan que el libro se basa en gran medida en la especulación con pruebas limitadas, lo que lleva a conclusiones potencialmente infundadas. Algunas afirmaciones concretas, como la inexistencia de una división del trabajo basada en el género, se consideran poco fundamentadas. Algunos lectores consideran que las suposiciones de los autores son excesivas y que el tono desenfadado puede socavar la credibilidad académica del libro.

(basado en 34 opiniones de lectores)

Título original:

How to Think Like a Neandertal

Contenido del libro:

Ha habido muchos libros, películas e incluso anuncios de televisión protagonizados por neandertales, algunos serios y otros cómicos. Pero, ¿cómo era realmente ser un neandertal? ¿En qué se parecían o diferenciaban sus vidas de las nuestras?

En Cómo pensar como un neandertal, el arqueólogo Thomas Wynn y el psicólogo Frederick L. Coolidge se unen para ofrecer un brillante relato de la vida mental de los neandertales, basándose en los restos fósiles y arqueológicos más recientes. De hecho, algunos restos neandertales no están fosilizados, lo que ha permitido a los científicos recuperar muestras de sus genes: un espécimen tenía el gen del pelo rojo y, lo que es más provocativo, todos tenían un gen llamado FOXP2, que se cree que está relacionado con el habla. Dadas las diferencias entre sus rostros y los nuestros, es probable que sus voces sonaran un poco distintas y que la gama de consonantes y vocales que podían generar fuera diferente. Pero podían hablar y tenían un vocabulario amplio (tal vez enorme): palabras para designar lugares, rutas, técnicas, individuos y emociones. Los numerosos restos arqueológicos de herramientas de piedra y lugares habitados (y, sí, a menudo vivían en cuevas) indican que los neandertales utilizaban procedimientos técnicos complejos y pasaban la mayor parte de su vida en pequeños grupos familiares. Los autores examinan las pruebas de que los neandertales tenían una cultura simbólica (el tratamiento que daban a los cadáveres, el uso del fuego y la posible coloración de los cuerpos) y concluyen que probablemente no tenían un sentido de lo sobrenatural. El libro explora la naturaleza brutal de sus vidas, especialmente en el noroeste de Europa, donde hombres y mujeres con lanzas cazaban juntos mamuts y rinocerontes lanudos.

Toleraban el dolor, muy probablemente eran taciturnos y no resultaba fácil excitarlos.

Wynn y Coolidge ofrecen aquí un retrato revelador de los neandertales, pintando un cuadro extraordinario de este pueblo desaparecido hace mucho tiempo y proporcionando una visión, a medida que avanzan, de nuestras propias mentes y cultura.