Cómo llegan los jefes al poder: la economía política en la Prehistoria

Opiniones de los lectores

El libro es una sofisticada exploración de la evolución de las culturas humanas, especialmente centrada en la institucionalización del poder político en las jefaturas. Está bien documentado, elegantemente escrito y aporta valiosas ideas a los interesados en la evolución cultural y la arqueología, aunque tiene algunos problemas con la repetición de pruebas.

Bien documentado, análisis sofisticado, estilo de redacción elegante, interesante para quienes estudian la política comparada y la evolución cultural.

Algunas pruebas parecen excesivamente repetitivas, con demasiados detalles que podrían condensarse en apéndices; no todos los lectores lo recomendarían activamente.

(basado en 4 opiniones de lectores)

Título original:

How Chiefs Come to Power: The Political Economy in Prehistory

Contenido del libro:

Mediante el estudio de las jefaturas -sociedades basadas en el parentesco en las que el lugar que ocupa una persona en un sistema de parentesco determina su estatus social y su posición política-, este libro aborda varias cuestiones fundamentales relativas a la naturaleza del poder político y la evolución de la complejidad sociopolítica. En una jefatura, el varón de mayor estatus (primer hijo de la primera esposa) ostenta tanto la autoridad como el acceso especial al poder económico, militar e ideológico, y los demás obtienen privilegios de sus posiciones en la jerarquía de jefes.

Un cacicazgo es también una entidad política regional con gobierno institucional y cierta estratificación social que organiza una población de unos pocos miles a decenas de miles de personas. El autor sostiene que la dinámica fundamental de las jefaturas es esencialmente la misma que la de los Estados, y que el origen de éstos debe entenderse a partir de la aparición y el desarrollo de las jefaturas. La historia de las jefaturas documenta las trayectorias evolutivas que dieron lugar, en algunas situaciones, a la institucionalización de sociedades a gran escala y políticamente centralizadas y, en otras, a regiones altamente fragmentadas e inestables de políticas competitivas. Entender la dinámica de la sociedad de los jefes, afirma el autor, ofrece una visión esencial del trasfondo histórico del mundo moderno.

Para desarrollar los argumentos del libro se utilizan tres casos sobre los que el autor ha realizado una amplia investigación de campo: Dinamarca durante el Neolítico y la primera Edad del Bronce (2300-1300 a. C.), los altos Andes de Perú desde los primeros cacicazgos hasta la conquista inka (500-1534 d. C.), y Hawai desde los inicios de su asentamiento hasta su incorporación a la economía mundial (800-1824 d. C.). En lugar de tratar cada caso por separado, el autor presenta un debate integrado en torno a las distintas fuentes de poder. Tras resumir la historia cultural de las tres sociedades a lo largo de mil años, examina las fuentes de poder principal y el modo en que estas fuentes estaban vinculadas entre sí. El objetivo último del libro es determinar cómo llegaron los jefes al poder y las implicaciones que las distintas vías de acceso al poder tuvieron en las trayectorias evolutivas de las sociedades. Atribuye especial importancia a la forma en que las distintas bases de poder estaban vinculadas entre sí y fundamentadas en la economía política.