Cómo contratar: La feminización del trabajo en Estados Unidos, 1900-1995

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Título original:

How Hiring: The Feminization of Work in the United States, 1900-1995

Contenido del libro:

A medida que el siglo XX se acerca a su fin, el papel cambiante de la mujer aparece como uno de los rasgos dominantes de la época. En Now Hiring, la historiadora Julia Blackwelder traza la evolución a lo largo de un siglo de la estructura ocupacional estadounidense y el consiguiente aumento de la demanda de trabajadoras a través de los episodios finales de la Revolución Industrial y el advenimiento del postindustrialismo. Década a década, traza hábilmente las líneas maestras del desarrollo de la mano de obra femenina y sus interacciones con la educación, la vida familiar y las convenciones sociales, a la vez que desarrolla un análisis matizado de los patrones diferenciales para diversos grupos étnicos, raciales, de edad y socioeconómicos.

A través de viñetas de mujeres individuales, contextualizadas por datos estadísticos que las sitúan dentro de patrones más amplios de trabajo y vida familiar, Blackwelder presenta sus argumentos "con carne y hueso". Ofrece una consideración pionera del empleo no remunerado como parte de la imagen de la mujer y el trabajo, e incorpora un interesante estudio de caso sobre la evolución de la organización de las Girl Scouts. Su consideración de la interacción de la raza, la clase, el género y las fuerzas económicas en la evolución de los papeles de la mujer trabajadora -especialmente porque entreteje estas cuestiones en cada debate, en lugar de aislarlas como ideas de última hora- también supone una contribución intelectual al campo de los estudios sobre la mujer. En su conclusión, Blackwelder resume los efectos de un siglo de cambios en el empleo femenino y esboza los retos sociales y económicos a los que se enfrentarán las mujeres y las familias del siglo XXI.

Blackwelder describe la economía en general como la principal fuerza impulsora de los modelos de trabajo femenino. Demuestra que la reconfiguración del mercado laboral femenino siguió al cambio del sector principal, de la agricultura en el siglo XIX a la industria manufacturera y, finalmente, a las industrias de servicios. Además, muestra cómo los cambios en el mercado laboral reorientaron la educación femenina y transformaron las estructuras familiares en Estados Unidos y cómo estos cambios contribuyeron a su vez a una mayor reestructuración de las oportunidades laborales y las estructuras salariales.

Blackwelder analiza cómo las convenciones de género han afectado al empleo de las mujeres: qué industrias las contratarían, para qué puestos se las tenía en cuenta, qué remuneración se consideraba adecuada. Teniendo en cuenta cómo el cambio en la economía nacional y la creciente penetración femenina en la población activa modificaron la dinámica y la economía de la vida familiar, muestra que, aunque las esposas asalariadas adquirieron más autoridad dentro del matrimonio, también asumieron mayores responsabilidades en el mantenimiento económico de sus familias. Como las crecientes tasas de separación y divorcio supusieron una mayor carga para las madres (que generalmente tenían la custodia de los hijos), los avances económicos de las mujeres empeoraron paradójicamente su bienestar económico general.

Este estudio sobre la mujer y el trabajo en Estados Unidos introduce a estudiantes y lectores en general en estos importantes temas, y el enfoque distintivo de Blackwelder, que combina datos cuantitativos y materiales de historia oral, así como la contundencia de sus argumentos subyacentes, confieren al libro importancia para los estudiosos de la historia laboral y económica y de los estudios sobre la mujer.