Comerse la belleza: La Eucaristía y las artes espirituales de la Edad Media

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Título original:

Eating Beauty: The Eucharist and the Spiritual Arts of the Middle Ages

Contenido del libro:

El enigmático vínculo entre la belleza natural y artística que se contempla pero no se come, por un lado, y la belleza eucarística que se ve (con los ojos de la fe) y se come, por otro, me intriga e inspira este libro. No se pueden plantear cuestiones teoestéticas sobre la Eucaristía sin abordar cuestiones fundamentales sobre la relación entre la belleza, el arte (en sentido amplio) y el comer. -de Eating Beauty.

En un libro extraordinario que es a la vez erudito, sorprendentemente original y muy personal, Ann W. Astell explora la ambigüedad de la expresión "comerse la belleza". La frase evoca la destrucción de la belleza, la boca devoradora de la tumba, la boca del infierno. Comer la belleza es destruirla. Sin embargo, en el caso de la Eucaristía, la persona creyente que come la Hostia se transforma en la belleza misma, incorporándose literalmente a Cristo. En este sentido, explica Astell, la Eucaristía producía toda una "forma" de vida, una forma de vida virtuosa, una obra de arte, con el propio Cristo como artista principal. La Eucaristía estableció para el pueblo de la Edad Media distintas escuelas de santidad: cistercienses, franciscanos, dominicos e ignacianos, cuyos miembros estaban unidos por el sacramento eucarístico que recibían.

Al leer las vidas de los santos no principalmente como documentos históricos, sino como expresiones icónicas de obras de arte originales creadas por el Cristo eucarístico, Astell pone a la Hostia sin rostro en una relación dinámica con estos iconos. Con el advenimiento de cada nueva espiritualidad, la idea cristiana de la belleza se amplió para incluir, primero, la belleza estropeada del santo y, finalmente, la de la Iglesia desgarrada por la división: una belleza antiestética que abarca el proceso, el sufrimiento, la deformidad y la desaparición, así como la radiante ligereza del cuerpo resucitado. Esta asombrosa obra de historia intelectual y religiosa se ilustra con ejemplos artísticos reveladores que van desde iluminaciones de manuscritos medievales hasta esculturas de Miguel Ángel y pinturas de Salvador Dal. Astell pone las vidas de los santos medievales en conversación con filósofos modernos tan dispares como Simone Weil y G. W. F. Hegel.

--Robert J. Daly, S. J., profesor emérito de Teología en el Boston College, antiguo editor de Theological Studies "Journal of Religion".