Combate en la estratosfera: Aviones a gran altitud en acción durante la Segunda Guerra Mundial

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Título original:

Combat in the Stratosphere: Extreme Altitude Aircraft in Action During Ww2

Contenido del libro:

En el verano de 1940, un nuevo avión alemán comenzó a aparecer en los cielos de las Islas Británicas. A diferencia del resto de la flota de la Luftwaffe en la Batalla de Inglaterra, estos aviones volaban a una altura de 40.000 pies y más, mucho más allá del alcance de los cazas defensores de la RAF.

Estos intrusos prácticamente intocables eran ejemplares del Junkers Ju 86P. El primer avión de combate operativo del mundo equipado con una cabina presurizada, era capaz de alcanzar una altitud máxima de 42.000 pies. La introducción del Ju 86P marcó el comienzo de una nueva era de la guerra aérea, en la que los combates tendrían lugar a alturas hasta entonces inimaginables.

El Ju 86P fue sólo uno de los muchos proyectos de aviones de gran altitud desarrollados tanto por las potencias del Eje como por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Otros fueron el Vickers Wellington Mk. VI, el Vickers Windsor, el Boeing B-29 Superfortress, el Junkers Ju 388, el Heinkel He 274 y el Henschel Hs 130. Con cabinas presurizadas, estos aviones ofrecían ventajas tácticas evidentes: los bombarderos y aviones de reconocimiento podían operar con seguridad por encima del techo máximo de los cazas del bando contrario, lo que provocó un intenso desarrollo -especialmente por parte de británicos y alemanes- de interceptores presurizados para hacer frente a la amenaza que suponían.

Combate en la estratosfera es el primer libro dedicado exclusivamente a explorar la fascinante historia del desarrollo y la historia operativa de los aviones diseñados específicamente para operaciones a gran altitud durante la Segunda Guerra Mundial.

Pero no se trata de un libro dedicado exclusivamente a las máquinas en sí. También se centra en los hombres que pilotaron estas aeronaves revolucionarias, tanto en la fase de pruebas como en combate, y en los desafíos físicos a los que se enfrentaron estos valientes aviadores, que se llevaron a sí mismos al límite de la resistencia física en esta carrera desesperada por alcanzar altitudes cada vez mayores.

Basándose en una amplia gama de fuentes, incluidos informes de combate aéreo, archivos del Gabinete británico y documentos del Ministerio del Aire, así como en relatos de primera mano de ingenieros aeronáuticos y de los pilotos que pilotaron estos aviones, Combate en la estratosfera revela la historia completa de este aspecto, en gran medida pasado por alto, de la guerra aérea de la Segunda Guerra Mundial, por encima de los cielos de Europa, el norte de África, la Unión Soviética y Japón.