Clem Beckett: leyenda del motociclismo y héroe de guerra

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Título original:

Clem Beckett: Motorcycle Legend and War Hero

Contenido del libro:

Clem Beckett tenía catorce años cuando condujo por primera vez una motocicleta casera por las calles adoquinadas de su ciudad natal. Fue el comienzo de una historia de amor con la velocidad y las máquinas que duraría toda la vida. Para Beckett, la motocicleta era un medio de escapar del incierto futuro de las industrias de Oldham tras la Primera Guerra Mundial. Las ganas de vivir de Beckett, su exuberancia natural y su determinación para ser un ganador, superaron las desventajas de un hogar pobre y huérfano de padre. Como piloto pionero de Dirt Track (speedway) batió multitud de récords, y como voluntario en la Guerra Civil española rompió las barreras de clase. Su vida se caracterizó por su irreverencia hacia la autoridad, ya fuera como adolescente, deportista o miembro del Partido Comunista.

Para Beckett, el atractivo de la política revolucionaria era el rechazo juvenil a los valores de la "vieja guardia" y al papel dominante de la gentilidad en el motociclismo. Reviviendo recuerdos y anécdotas de su carrera como piloto pionero de speedway, este libro traza el extraordinario ascenso de Beckett de aprendiz de herrero a superestrella, en un nuevo deporte que tipificaba la energía de los locos años veinte, y que se caracterizaba por el riesgo y las lesiones en serie. Beckett, que siempre había sido un showman y había sido expulsado del Dirt Track por intentar proteger a sus compañeros de la explotación, se dedicó a montar el Muro de la Muerte.

Al observar el ascenso del fascismo en sus viajes por Europa, la creciente implicación de Beckett con la política le llevó a casarse con la misteriosa Lida Henriksen, e inexorablemente al servicio voluntario en el Batallón Británico de las Brigadas Internacionales en España. Una narración aderezada con anécdotas y nuevas revelaciones sobre Beckett muestra por qué, desde su infancia hasta las conmovedoras circunstancias de su muerte en combate, Clem Beckett inspiró amor y lealtad.