Clase y raza en el ejército de la frontera: La vida militar en el Oeste, 1870-1890

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Título original:

Class and Race in the Frontier Army: Military Life in the West, 1870-1890

Contenido del libro:

Los historiadores han dado por sentado durante mucho tiempo que las divisiones étnicas y raciales en la América posterior a la Guerra Civil se reflejaban en el Ejército de Estados Unidos, de cuyos alistados el 40 por ciento eran nacidos en el extranjero. Ahora Kevin Adams demuestra que el ejército fronterizo se caracterizaba por una "división victoriana de clases" que eclipsaba los prejuicios étnicos.

Class and Race in the Frontier Army supone la primera aplicación de investigaciones recientes sobre clase, raza y etnia a la historia social y cultural de la vida militar en la frontera occidental. Adams recurre a una gran cantidad de registros militares y diarios y cartas de soldados para reconstruir la vida cotidiana del ejército -desde el trabajo y el ocio hasta el consumo, las actividades intelectuales y la actividad política- y demuestra que existía una inflexible barrera de clase entre los oficiales y los soldados rasos.

Como relata Adams, los oficiales vivían en una relativa opulencia, mientras que los alistados sufrían pobreza, abandono y abusos. Aunque el racismo estaba arraigado en la política oficial y en el comportamiento informal, ningún prejuicio similar teñía la experiencia de los soldados que eran inmigrantes. Oficiales y soldados prestaban mucha menos atención a las diferencias étnicas que a la clase social: los oficiales alardeaban de su estatus y lo protegían, los soldados hervían de resentimiento clasista.

Tratando al ejército como un laboratorio para comprender mejor la sociedad estadounidense de la Edad Dorada, Adams sugiere que las actitudes militares reflejaban la vida civil de la época, y que los hombres alistados, especialmente, ilustraban la conciencia de clase emergente entre los trabajadores pobres. Class and Race in the Frontier Army ofrece una nueva perspectiva de la interacción entre clase, raza y etnia en la América de finales del siglo XIX.