Civilización: De la filosofía de la Ilustración a la historia de Canadá

Título original:

Civilization: From Enlightenment Philosophy to Canadian History

Contenido del libro:

El Canadá colonial cambió enormemente entre las décadas de 1760 y 1860, la Conquista y la Confederación, pero la idea de civilización que se consideraba que guiaba esas transformaciones cambió aún más. En la constitución fundacional canadiense se incluyó una teoría cosmopolita y optimista de la historia como freno a la violencia estatal, que se invirtió y deshizo en el siglo siguiente.

La civilización era hegemonía, una teoría contradictoria de poder ilimitado y restricciones a ese poder. Al ocupar una posición intermedia entre las hegemonías británica y estadounidense, los diferentes pueblos que vivían en Canadá sintieron esas contradicciones de forma muy aguda. Tanto Gran Bretaña como Estados Unidos llegaron a desesperar de doblegar violentamente a Canadá a su voluntad, y tras esos fracasos surgieron nuevas formas de hegemonía, un mayor reconocimiento del poder blando.

E.

A. Heaman demuestra que el punto de vista del Canadá colonial es importante para la historia intelectual y política.

Canadá planteó serios desafíos a la Ilustración escocesa, la Pax Britannica, el destino manifiesto americano y el modelo emergente de Estado-nación. La teoría de la historia de David Hume configuró el imaginario canadiense en documentos constitucionales, historias muy comentadas y una cierta orientación política y financiera liberal-conservadora. Pero a medida que los colonos inundaban el continente, el cosmopolitismo se convirtió en chovinismo, y la idea de civilización se puso al servicio del saqueo y la depredación a escala transcontinental.

Los estudios de casos muestran momentos cruciales de inversión conceptual, algunos ampliamente representativos y otros exclusivos de Canadá. Diseccionando la Guerra de los Siete Años, las relaciones domésticas, el estado militar fiscal, la reforma liberal, las estadísticas sociales, la democracia, el constitucionalismo y la historia académica, Heaman muestra cómo figuras públicas británicas y canadienses clave lidiaron con la creciente brecha entre la teoría y la práctica. Al historizar el concepto de civilización, este libro conecta los ideales de la Ilustración y el anticolonialismo, mostrados en pugna con el colonialismo en Canadá antes de la Confederación.