Ciudadanos virtuosos: Contrapúblicos y agencia sociopolítica en la literatura transatlántica

Título original:

Virtuous Citizens: Counterpublics and Sociopolitical Agency in Transatlantic Literature

Contenido del libro:

Demuestra cómo las manifestaciones contemporáneas de los públicos cívicos se remontan directamente a los primeros tiempos de la nación.

El auge de la esfera pública burguesa y la aparición simultánea de los contrapúblicos en el siglo XVIII influyeron profundamente no sólo en la forma en que políticos y filósofos entendían las relaciones entre los ciudadanos, los sujetos privados de derechos y el Estado, sino también en la forma en que los miembros de la política se entendían a sí mismos. En Virtuous Citizens : Counterpublics and Sociopolitical Agency in Transatlantic Literature, Kendall McClellan desvela una transformación fundamental y aún latente en las concepciones de la identidad cívica que se produjo a lo largo de los siglos XVIII y XIX. La literatura de este periodo expone una inversión emocional en cuestiones de identidad cívica nacida de la preocupación por la estabilidad y el poder nacionales, que se consideraban producto tanto de la fortaleza económica como de la fibra moral de una nación. McClellan muestra cómo estos debates atravesaron el Atlántico para convertirse en un componente prominente de la primera literatura estadounidense, evidente en obras de James Fenimore Cooper, Catharine Maria Sedgwick, Sarah Josepha Hale y Harriet Beecher Stowe, entre otros.

McClellan argumenta que la opinión popular sobre quién podía participar en la vida política pública se basaba en una apasionada lucha retórica sobre las formas correctas e incorrectas de demostrar la virtud cívica. Los escritores abolicionistas, basándose en tropos de virtud republicana establecidos desde hacía mucho tiempo que alababan el sacrificio personal y el desprecio por la seguridad personal, representaban la lealtad a una comunidad basada en ideales como la salvaguarda más segura de la virtud privada y pública. Esta evolución de la virtud cívica sancionó los actos de protesta contra el Estado, ofreció a los ciudadanos privados del derecho de voto un papel en la política y ayudó a inaugurar la esfera pública transnacional moderna.

Ciudadanos virtuosos demuestra que la esfera pública moderna siempre ha constituido un espacio vital y poderoso para quienes se esfuerzan por hacer frente a la injusticia y ampliar la democracia. Para iluminar algunas de las cuestiones fundamentales que subyacen a la agitación sociopolítica actual, McClellan rastrea los orígenes transatlánticos de cuestiones que siguen siendo fundamentales para la representación de movimientos como Black Lives Matter, la Marcha de las Mujeres y la Alt-Right: ¿Cuál es la principal lealtad de un ciudadano virtuoso? ¿Son patriotas los que defienden al gobierno actual frente a los ataques, externos e internos, o los que desafían al gobierno para cumplir los ideales sociopolíticos?