Ciudadano Lincoln

Título original:

Citizen Lincoln

Contenido del libro:

En tiempos modernos, algunos críticos han tachado de superficial la determinación antiesclavista de Abraham Lincoln. Algunos lo han retratado como un presidente pasivo, a la espera de las audaces iniciativas de otros.

Ciudadano Lincoln» lo considera de otro modo. En primer lugar, presenta la animadversión de Lincoln contra la esclavitud como arraigada en los ideales más elevados de la Revolución Americana, que él veía corrompidos en su propia época. En segundo lugar, analiza la supuesta «pasividad» de Lincoln como una sabia cautela.

Lincoln aprendió como legislador, primero en Illinois y más tarde en el Congreso de los Estados Unidos, que las iniciativas audaces suelen ser contraproducentes y no cumplir las intenciones originales.

En la legislatura estatal, Lincoln apoyó un espectacular proyecto de mejoras internas que se vino abajo en medio de una depresión nacional. Lincoln también se opuso audazmente a la Guerra de México en el Congreso, sólo para ver cómo su causa se evaporaba en cuanto se redactó un tratado de paz con México.

En ambos casos, no fue oportuno. Se precipitó al adoptar posturas políticas rígidas cuando una mayor cautela habría cosechado mejores resultados. Pero en ambos casos, aprendió lecciones que le serían útiles más adelante.

Lincoln, como presidente, fue sabiamente cauto, consciente de que una acción audaz sólo podría perturbar la delicada coalición que mantenía a la causa de la Unión avanzando hacia la victoria. Harriet Beecher Stowe describió la fuerza única de Lincoln como «oscilante ante todas las influencias, cediendo a un lado y a otro ante las necesidades populares, pero tenaz e inflexiblemente obligado a llevar a cabo su gran fin». Añadió sabiamente que ningún otro tipo de fortaleza podría haber ayudado a la nación a superar la peor prueba de su historia.

Al desempeñar este papel, Abraham Lincoln cumplió lo que durante mucho tiempo había considerado su misión personal dentro del contexto más amplio del destino providencial de su nación.