Ciudad lingüística: La lucha por preservar las lenguas maternas en peligro en Nueva York

Opiniones de los lectores

La ciudad de las lenguas: The Fight to Preserve Endangered Mother Tongues in New York, de Ross Perlin, explora la diversidad lingüística de la ciudad de Nueva York y los urgentes esfuerzos por preservar las lenguas en peligro. A través de una investigación meticulosa y una narración sincera, el libro retrata relatos personales de comunidades que luchan por mantener su patrimonio lingüístico en medio de los riesgos de extinción. Sirve tanto de recurso informativo sobre la historia lingüística de la ciudad como de conmovedor recordatorio de la importancia cultural ligada a estas lenguas.

El libro está muy bien escrito, es atractivo y accesible, y hace comprensibles conceptos lingüísticos complejos. Contiene ricas historias personales y contextos históricos que ejemplifican la resistencia y los esfuerzos innovadores de las comunidades. Los lectores lo encontrarán esclarecedor, educativo y convincente, y podrán apreciar la diversidad lingüística de la ciudad de Nueva York.

Algunas secciones profundizan en la lingüística, lo que puede no resultar tan atractivo para todos los lectores. La estructura narrativa tarda en construirse, y algunas críticas señalan una falta de coherencia narrativa en los primeros capítulos. Además, los lectores han comentado la ausencia de un índice, que podría mejorar la utilidad del libro.

(basado en 12 opiniones de lectores)

Título original:

Language City: The Fight to Preserve Endangered Mother Tongues in New York

Contenido del libro:

De la codirectora de la Alianza de Lenguas en Peligro, un cautivador retrato de la Nueva York contemporánea a través de seis hablantes de lenguas poco conocidas y olvidadas, que se sumerge en la increíble historia del lugar con mayor diversidad lingüística que jamás haya existido en el planeta.

La mitad de las más de 7.000 lenguas humanas podrían desaparecer en el próximo siglo y, como muchas nunca han sido registradas, cuando desaparezcan, será para siempre. Ross Perlin, lingüista y codirector de la organización sin ánimo de lucro Endangered Language Alliance (Alianza de Lenguas en Peligro), con sede en Manhattan, se enfrenta a una carrera contrarreloj para cartografiar lenguas poco conocidas en la ciudad con mayor diversidad lingüística de la historia: la Nueva York contemporánea. En Language City, Perlin relata la singular historia de la inmigración que dio forma a la ciudad, y sigue a seis hablantes extraordinarios pero corrientes de lenguas en peligro de extinción hasta lo más profundo de sus comunidades para saber cómo están manteniendo y reviviendo sus lenguas contra todo pronóstico. Perlin también se sumerge en sus lenguas, llevándonos a un fascinante recorrido por gramáticas inusuales, sonidos raros y poderosas historias culturales de todo el mundo.

El seke lo hablan 700 personas de cinco aldeas ancestrales de Nepal, cien de las cuales han vivido en un solo edificio de apartamentos de Brooklyn. El n'ko es un nuevo y radical sistema de escritura de África Occidental que se está globalizando en Harlem y el Bronx. Tras siglos de colonización y desplazamiento, el lenape, la lengua indígena original de la ciudad y origen del nombre Manhattan ("el lugar donde nos hacen arcos"), sólo cuenta con un hablante nativo fluido, reforzado por un pequeño grupo de renovadores. También se describen en el libro los hablantes de la lengua indígena mexicana náhuatl, la lengua minoritaria centroasiática wakhi y la antigua lengua franca del Lower East Side, el yiddish.

Un siglo después de que la ley antiinmigración Johnson-Reed cerrara las puertas de Estados Unidos durante décadas y en el cuarto centenario de la fundación colonial de Nueva York, Perlin da la voz de alarma sobre las crecientes amenazas políticas y el ataque de "lenguas asesinas" como el inglés y el español. Language City es a la vez una notable historia social y un testimonio de la importancia de la diversidad lingüística, y una alegre y esclarecedora exploración de una ciudad y del mundo que la creó.