Ciudad abierta: Kansas City en la era Pendergast

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Título original:

Wide-Open Town: Kansas City in the Pendergast Era

Contenido del libro:

Kansas City es vista a menudo como una metrópolis apacible en el corazón del país de las nubes. Pero una mirada más atenta revela una historia diferente, que hunde sus raíces en el complicado y colorido pasado de la ciudad. Las décadas entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial fueron una época de intensos cambios políticos, sociales y económicos, tanto para Kansas City como para el país en su conjunto. Al explorar esta ciudad en la encrucijada literal y cultural de América, Wide-Open Town traza un mapa de las múltiples formas en que Kansas City reflejó y ayudó a dar forma a la narrativa de una nación que experimentaba una transformación epocal.

Durante el periodo de entreguerras, reinaba el jefe político Tom Pendergast, y se decía que Kansas City estaba "abierta de par en par". La prohibición apenas se aplicaba, la mafia estaba en auge y el vicio urbano era rampante. Pero en una comunidad dividida por las duras líneas de la raza y la clase, esta "apertura" también permitió a muchos de los residentes de la ciudad desafiar los límites sociales convencionales, y es esta intersección y alteración de las normas culturales lo que interesa a los autores de Wide-Open Town. Desde distintas disciplinas y puntos de vista, los autores abordan temas que van desde la Convención Nacional Republicana de 1928 hasta la organización de la industria textil, pasando por los corrales de ganado, la sanidad, los espectáculos de dragsters, Thomas Hart Benton y, por supuesto, el jazz. Sus ensayos sacan a la luz las diversas historias de la ciudad: entre, por ejemplo, los inmigrantes mexicanos, los afroamericanos, la clase trabajadora y la comunidad LGBT antes de la llegada de "LGBT".

Wide-Open Town capta los momentos decisivos de una sociedad sacudida por la Primera Guerra Mundial, la migración masiva de personas de color a las ciudades, la entrada de la mujer en el mundo laboral y político, la Ley Seca, el colapso económico y una revolución en las costumbres sociales. Revelando cómo influyeron estos cambios en Kansas City -y cómo respondió la ciudad-, este volumen nos ayuda a comprender nada menos que cómo se adaptaron los ciudadanos de la época al surgimiento de la América moderna.