China Hands and Old Cantons: Los británicos y el Reino Medio

Título original:

China Hands and Old Cantons: Britons and the Middle Kingdom

Contenido del libro:

Los primeros encuentros entre Gran Bretaña y China son conocidos sobre todo por haber desencadenado la Primera Guerra del Opio.

Pero también produjeron un enorme archivo de escritos de británicos que pasaron una temporada en China. Frustrados por las restricciones impuestas por los gobernantes manchúes del Imperio Qing, e incapaces de vivir o viajar fuera de Cantón y Macao, estos diplomáticos, comerciantes, misioneros, viajeros y oficiales militares dedicaron miles de páginas a entender China, su gente y su civilización.

En China Hands and Old Cantons, John M. Carroll se basa en este cúmulo de memorias, estudios etnográficos, relatos de viajes, narraciones de acciones militares, traducciones y artículos periodísticos para trazar las amplias y a menudo reflexivas perspectivas de los británicos sobre China, mucho antes de que nadie se planteara ir a la guerra. Hablaban de casi todo lo que veían y especulaban sobre mucho de lo que no podían ver, como el tamaño de la enorme población china, el alcance del infanticidio, los orígenes y la práctica del vendado de pies, y la legalidad y moralidad del comercio del opio.

Afirmaban que sólo los que habían estado allí podían entender realmente el Imperio del Centro y que su experiencia de primera mano les daba a ellos y a sus publicaciones una ventaja sobre las de Gran Bretaña y otros países. Carroll da vida a un periodo fundamental de la relación anglo-china, que giraba en torno al té y el opio, a través de las palabras de quienes lo vivieron íntimamente.