Champagne Charlie: el francés que enseñó a los estadounidenses a amar el champán

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Título original:

Champagne Charlie: The Frenchman Who Taught Americans to Love Champagne

Contenido del libro:

Champagne Charlie cuenta la historia de un joven francés, Charles Heidsieck, que a mediados del siglo XIX introdujo el champán en los bebedores estadounidenses y se hizo famoso como Champagne Charlie. Haciendo caso omiso de los críticos que le advertían de que Estados Unidos era un lugar peligroso para hacer negocios, Heidsieck se lanzó de lleno a la aventura, considerándola "la tierra de las oportunidades" y triunfando allí más allá de sus sueños más descabellados. Sin embargo, esos sueños se convirtieron en pesadilla cuando estalló la Guerra de Secesión y fue encarcelado y casi ejecutado tras ser acusado de espiar para la Confederación.

Heidsieck no salvó la vida hasta que intervino el gobierno de Lincoln, pero su negocio de champán había quebrado y estaba prácticamente muerto. Entonces, milagrosamente, Heidsieck se convirtió inesperadamente en propietario de casi la mitad de la ciudad de Denver, la de mayor crecimiento del Oeste. Gracias a la venta de los terrenos, Heidsieck pudo resucitar su negocio.

A pesar de su glamour actual, su efervescencia y su asociación con la buena vida, el champán tuvo unos comienzos mediocres. Era de color rojo pálido, de sabor insípido y completamente plano. De hecho, los fabricantes de champán, entre ellos el legendario Dom Perignon, lucharon denodadamente por eliminar las burbujas. El éxito del champán se remonta al rey Luis XV y su amante Madame de Pompadour, a Napoleón Bonaparte, a innumerables guerras y prohibiciones y, lo que es más importante para Estados Unidos, a Charles Heidsieck.

Champagne Charlie cuenta la historia del champán y el apasionante relato de cómo la bebida de celebración por excelencia de nuestro tiempo llegó a Estados Unidos gracias a la controvertida figura de Heidsieck.