Chamanismo y cristianismo: Encuentros de los nativos con las misiones ortodoxas rusas en Siberia y Alaska, 1820-1917

Título original:

Shamanism and Christianity: Native Encounters with Russian Orthodox Missions in Siberia and Alaska, 1820-1917

Contenido del libro:

La interacción de los misioneros rusos del siglo XIX con tres grupos indígenas, los chukchi y los altaianos de Siberia y los indios dena'ina de Alaska, tuvo resultados muy diferentes.

Los chukchi hicieron caso omiso del mensaje misionero, los dena'ina abrazaron el cristianismo y los altaianos respondieron tomando prestada selectivamente la religión ortodoxa. Znamenski -en la primera obra de este tipo en inglés- sostiene que las relaciones entre el chamanismo indígena y los misioneros ortodoxos en Siberia y Alaska fueron esencialmente un diálogo sobre el poder espiritual, político e ideológico, y cuestiona tanto la convicción generalizada de que los misioneros cristianos siempre actuaron como agentes de opresión colonial entre los pueblos tribales como la noción de que los pueblos nativos mantuvieron sus prístinas culturas tradicionales a pesar de años de interacción con la sociedad occidental.

Znamenski afirma que la política misionera rusa hacia los pueblos indígenas fue, en el mejor de los casos, ambivalente, y no puede describirse ni como rusificación ni como amplia tolerancia de las culturas nativas. Tras dos amplios capítulos introductorios, se ocupa de cada pueblo indígena en una sección separada, ilustrando las formas en que los nativos de Siberia y Alaska actuaron como actores activos, acogiendo, adoptando, rechazando o reinterpretando elementos del cristianismo dependiendo de las circunstancias circundantes y de las posturas culturales individuales.