César Chávez: Una biografía

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Título original:

Cesar Chavez: A Biography

Contenido del libro:

César Chávez, organizador sindical y fundador de la Unión de Campesinos de Estados Unidos (UFWA), fue quizá un héroe improbable. En esta biografía, sus primeros años son los típicos de un niño de una familia unida de estadounidenses de origen mexicano que trabajaban la tierra en Arizona y California y sufrían penurias y discriminación. Su historia revela la cara oculta del sueño americano, y sus éxitos posteriores ayudando a los campesinos y creando un sindicato que los representara son testimonio de algo extraordinario en un hombre aparentemente corriente.

De joven, Chávez buscó en la Marina una salida a los campos, pero sólo encontró un odio étnico similar. Se casó y formó una familia poco después de ser licenciado y volvió a los campos. Chávez odiaba las injusticias que sufrían su familia y otros trabajadores inmigrantes. Estaban en el último peldaño de la escala laboral estadounidense, miles de personas que ganaban una miseria por su trabajo agotador, que vivían en condiciones desesperadas e inhumanas, envenenados por los pesticidas, con pocos derechos o líderes en los que apoyarse. Los trabajadores inmigrantes encontraron un defensor en Chávez, que empezó a ver las posibilidades de marcar la diferencia para los necesitados. Empezó a trabajar para una agencia de servicios sociales en California y conoció a un sacerdote que le inspiró a leer y aprender sobre figuras como Mohandas Gandhi. A partir de ese momento, su activismo laboral es legendario. En el contexto de la época, con el Movimiento por los Derechos Civiles, Vietnam y los disturbios raciales haciendo estragos, se muestra a Chávez construyendo poco a poco el movimiento obrero de los campesinos, junto con colegas como Dolores Huerta. Utilizando los ejemplos no violentos de Gandhi y Martin Luther King, Jr. desde los años 60 hasta su muerte en 1993, Chávez lanzó huelgas, boicots, marchas y sus famosas huelgas de hambre para forzar concesiones de los grandes cultivadores para mejorar las condiciones y los salarios de los trabajadores. Su sindicato presionó al Congreso en nombre de los trabajadores agrícolas.

Chávez y sus partidarios se enfrentaron a la brutalidad de la policía y de los cultivadores, a la vigilancia del gobierno y a amenazas de muerte, y fue encarcelado varias veces. Como Gandhi, su ejemplo es eterno.