Censorship and Cultural Sensibility: La regulación del lenguaje en la Inglaterra Tudor-Stuart

Título original:

Censorship and Cultural Sensibility: The Regulation of Language in Tudor-Stuart England

Contenido del libro:

En este estudio de las reciprocidades que vinculan religión, política, derecho y literatura, Debora Shuger ofrece una historia profundamente nueva de la censura inglesa de principios de la Edad Moderna, que se centra en cuestiones que siguen siendo de actualidad: la retórica del extremismo ideológico, el uso de la difamación para arruinar a los oponentes políticos, la fundamentación del derecho en la ética teológica y la terrible fragilidad de las esferas públicas. Partiendo de la pregunta de por qué nadie antes de mediados de la década de 1640 defendía la libertad de expresión o la libertad de prensa per se, Censorship and Cultural Sensibility examina los textos contra los que la censura Tudor-Stuart apuntó sus mejores armas, que resultaron no ser la disidencia basada en principios, sino los libelos, las fantasías conspirativas y la incitación al odio.

El libro explora las leyes que intentaban suprimir ese material, los valores culturales que sustentaban esa regulación y, por último, el marco muy diferente de supuestos cuya adopción gradual convirtió la censura en ilegítima. Prácticamente todo el derecho sustantivo sobre el lenguaje se refería a la difamación, regulando lo que se podía decir de otras personas. De ahí que las leyes Tudor-Stuart extendieran la protección sólo a la persona perjudicada por las palabras de otra, nunca a su hablante.

Al tratar el lenguaje transgresor como una agresión, la ley inglesa difería fundamentalmente de la censura papal, que consideraba que su objetivo era la herejía. Así pues, a principios de la Edad Moderna operaban dos modelos de censura, ambos basados en normas religiosas, pero uno preocupado principalmente por la falsa acusación y la difamación, y el otro por la falsa creencia y la inmoralidad.

Shuger investiga el primero de estos modelos -el inglés dominante- rastreando sus complejos orígenes en el derecho romano de la iniuria, a través de la ética teológica medieval y la jurisprudencia continental, hasta sus continuidades y discontinuidades con el derecho estadounidense actual. Al hacerlo, permite a su lector comprender cómo en ciertos contextos la censura puede entenderse como salvaguardia de los derechos de la comunidad caritativa y de la dignidad personal.