Celebrando Gran Bretaña: Canaletto, Hogarth y el patriotismo

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Título original:

Celebrating Britain: Canaletto, Hogarth and Patriotism

Contenido del libro:

En 1750 Gran Bretaña estaba -como demuestra Jacqueline Riding- en paz con su enemigo tradicional, Francia, y había extinguido por fin la amenaza de los jacobitas católicos. El arte de William Hogarth -en particular su gran lienzo O The Roast Beef of Old England de 1749- reflejaba debidamente esta nueva sensación de seguridad y orgullo de ser británico.

La economía estaba en auge. El comercio se expandía. Y los británicos, recién adquirida la confianza en sí mismos, ya no miraban a Italia o Francia como modelos culturales, especialmente en el campo del diseño arquitectónico.

La efervescencia de la actividad, el auge ecléctico de la construcción que subraya la riqueza y el optimismo de Gran Bretaña, y que señala a la nación como la nueva Venecia, es el verdadero tema de los grandes lienzos de Canaletto. Casi todas las vistas de Canaletto se centraban en un nuevo encargo arquitectónico o en un reciente desarrollo urbano, y estaban específicamente diseñadas para celebrar los últimos logros de la arquitectura y la ingeniería británicas.

El maestro italiano no estaba solo. El patriotismo vigoroso y contagioso de sus obras reflejaba las tendencias nacionalistas emergentes en la cultura popular durante la década de 1740, un decenio que fue testigo de la canonización de William Shakespeare como héroe británico, de la creación del Mesías de Haendel y del inmortal "Rule Britannia" de Arne y, como muestra Oliver Cox, de la propagación del culto nacionalista al rey Alfredo y, lo que es más extraño, al "rey volador" Bladud en Bath.

Como explica Pat Hardy, la presencia de un importante grupo de artistas que trabajaban en Londres antes de la llegada de Canaletto, encabezados por Samuel Scott, junto con la solidez de las prácticas y tradiciones artísticas existentes y el vibrante mercado de la impresión de mapas y estudios de Londres, sugiere que el impacto de la llegada de Canaletto fue más complicado de lo que se ha podido percibir hasta ahora. Al mismo tiempo, el legado de Canaletto sobrevivió a lo largo del siglo XVIII, en manos de artistas nativos como William Marlow.