Cazadores de hombres del Viejo Oeste, volumen 2

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Título original:

Man-Hunters of the Old West, Volume 2

Contenido del libro:

Hasta principios del siglo XX, la vida en el Oeste americano podía ser dura y a veces despiadada. Los que llevaban a ladrones y asesinos ante la justicia a veces tenían que emplear tácticas tan despiadadas como sus presas. En esta continuación de su primera colección de biografías de los cazadores de hombres más reconocidos del Oeste, el célebre historiador del Oeste Robert K. DeArment relata las notables carreras de ocho hombres -Pat Garrett, John Hughes, Harry Love, Harry Morse, Frank Norfleet, Bass Reeves, Granville Stuart y Tom Tobin- que persiguieron a notorios criminales.

El volumen 2 de Man-Hunters of the Old West muestra que los recursos limitados y las condiciones extremas a menudo hacían necesaria la violencia extralegal para sobrevivir. Harry Love, el famoso asesino del bandido californiano Joaquín Murrieta, y Tom Tobin, que puso fin a los asesinatos de la banda de los Espinosa en Colorado, rastrearon a sus canallas hasta escondites remotos, les dispararon y les cortaron la cabeza para demostrar que habían sido eliminados. Los rastreadores de delincuentes, al igual que las organizaciones de vigilantes que les precedieron, administraban en ocasiones justicia sumaria -el ahorcamiento in situ de sus presas capturadas-, especialmente si creían que el sistema judicial establecido no funcionaba.

Algunos de los cazadores de hombres que aparecen en los relatos de DeArment eran exploradores y rastreadores autónomos.

Otros eran funcionarios de carrera. Al menos uno de ellos, Frank Norfleet, era un ciudadano particular convertido en némesis de los estafadores. Love, Stuart y Morse empezaron su vida como orientales que se abrieron camino hacia el Oeste. Todos los demás eran del Medio Oeste o del Lejano Oeste. Algunos de estos cazadores de hombres escribieron sobre sus aventuras, y a su vez se escribió sobre ellos. El relato de Garrett sobre su caza de Billy el Niño sigue siendo un éxito de ventas, por ejemplo, y tanto Reeves como Hughes han inspirado al Llanero Solitario de la televisión y el cine.

DeArment aborda las constantes amenazas a la supervivencia de los cazadores de hombres, la presencia poco fiable del gobierno federal y la violencia extralegal como temas principales de la aplicación de la ley en el Oeste. Al relatar las aventuras de estos ocho hombres, este volumen revela las fuerzas que hicieron que la brutalidad pareciera algo habitual.