Cautivos: Cómo Rikers Island tomó como rehén a la ciudad de Nueva York

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Título original:

Captives: How Rikers Island Took New York City Hostage

Contenido del libro:

La primera historia definitiva de la cárcel más famosa de Estados Unidos y del violento ascenso de las fuerzas del orden de Nueva York.

Casi todo el mundo conoce el nombre de Rikers Island. Este extenso complejo carcelario del East River, un elemento fijo de la cultura pop y de la tradición carcelaria clandestina, se ha convertido en sinónimo de los horrores del encarcelamiento masivo y de la dominación de clase estructuralmente racista que lo sustenta. Pero, ¿cómo ha llegado Rikers Island a ser así? Cautivos de un nuevo Alcatraz responde a esta pregunta con una investigación escrupulosa, escrita para un público no especializado en una forma narrativa accesible. También representa una intervención política en el actual debate político sobre el futuro de la isla, que acapara titulares casi semanalmente. En consonancia con lo mucho que está en juego en el actual debate sobre Rikers, las cuestiones exploradas en esta obra tienen amplias implicaciones para el futuro del encarcelamiento masivo en Estados Unidos y más allá. Además, Cautivos es una obra muy personal para el autor, ya que su interés por la historia de la isla se remonta a su propio encarcelamiento allí, que le llevó a investigar los orígenes del edificio donde estuvo recluido.

Basándose en una extensa investigación de archivo, décadas de periodismo, entrevistas, testimonios de presos y experiencias de primera mano, Jarrod Shanahan cuenta la historia de cómo tantas instalaciones carcelarias miserables acabaron en un pequeño islote del East River, trazando la cooperación involuntaria entre los reformadores de prisiones, que construyeron la infraestructura carcelaria con la apuesta optimista de que podría utilizarse para el bien social, y las fuerzas de la retracción organizada (policías y organizaciones de guardias de prisiones), que se aseguraron de que esto nunca llegara a suceder.

Al trazar detalladamente el fracaso de la reforma penitenciaria en el Nueva York de la posguerra, Cautivos de un nuevo Alcatraz arroja considerables dudas sobre la capacidad de los reformadores penitenciarios para resolver los problemas del encarcelamiento con un mejor encarcelamiento, incluso en nuevas y relucientes cárceles. Como deja claro su espectacular historia, cualquier desafío serio al encarcelamiento masivo debe centrarse en contrarrestar y disminuir el poder social que detentan la policía, los guardias de prisiones y otros actores clave del Estado de seguridad, junto con un programa radical de redistribución de bienes y construcción de poder autónomo dentro de las comunidades tradicionalmente marginadas.