Casas abiertas: Poverty, the Novel, and the Architectural Idea in Nineteenth-Century Britain (La pobreza, la novela y la idea arquitectónica en la Gran Bretaña del siglo XIX)

Título original:

Open Houses: Poverty, the Novel, and the Architectural Idea in Nineteenth-Century Britain

Contenido del libro:

En las décadas de 1830 y 1840, surgió en la cultura visual e impresa británica una nueva preocupación por la vivienda de los pobres.

En respuesta a los brotes de cólera, la agitación política y las iniciativas del gobierno, los comentaristas mostraron un gran deseo de documentar las condiciones de la vivienda y promover la reforma de la misma. De manera constante y llamativa, estos esfuerzos se centraron en la apertura de los interiores domésticos de los pobres a la vista del público.

En Open Houses, Barbara Leckie aborda la ingente cantidad de material impreso dedicado a convencer al lector de la miseria, indignidad y calidad antipoética de las condiciones de vida de los pobres y, en consecuencia, de la urgente necesidad de una reforma arquitectónica. Al poner estas exposiciones en diálogo con la novela victoriana y la idea arquitectónica (la manipulación de la arquitectura y el entorno construido para producir determinados efectos), ilustra las formas en que «mirar dentro» de la casa animó nuevos modelos de crítica social y forma ficticia. Como las condiciones de la vivienda no mejoraron a pesar de la omnipresencia de estas exposiciones documentales y ficticias, los comentaristas se mostraron cada vez más escépticos sobre la capacidad de la prensa escrita para generar cambios.

Centrándose en Bleak House, Middlemarch y La princesa Casamassima, Leckie sostiene que los escritores ofrecieron un contraargumento persuasivo para la intervención de la novela en los debates sociales. Open Houses devuelve la idea arquitectónica a la posición central que ocupó en la Inglaterra del siglo XIX y reconfigura la forma en que entendemos las innovaciones en el género de la novela, la agitación por la reforma social y los contornos de la modernidad decimonónica.