Cartografía de Norwood: An Irish American Memoir

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Título original:

Mapping Norwood: An Irish American Memoir

Contenido del libro:

Como indica el título, estas memorias son un acto de cartografía, de trazado de territorios superpuestos: topográficos, temporales y psicológicos. Centrada en la vida familiar en un pueblo de Massachusetts desde los años veinte hasta los sesenta, la investigación del autor se extiende hacia el exterior para incluir el área de Boston desde la época colonial hasta el pasado reciente, encuentros con el Museo de Bellas Artes de Boston y con el Harvard College, la Guerra Civil Americana, e Irlanda y Alemania en el siglo XIX.

Charles Fanning recrea el paisaje de la infancia y la adolescencia en un lugar y una época a la vez ordinarios y ricos en posibilidades. Experto en inmigración irlandesa, nació y creció en Norwood, Massachusetts, a doce millas de Boston, donde las culturas yanqui e irlandesa chocaban entre sí. El relato recorre su crecimiento personal, marcado por la familia, la escuela, el béisbol, la radio y el arte.

Fue el primero de su familia en ir a la universidad, y el libro termina con su experiencia universitaria en Harvard, en 1964.

Junto con esta historia de madurez, Mapping Norwood incluye incursiones en el pasado, como capítulos sobre cada uno de los padres de Fanning y excavaciones históricas y meditaciones sobre tres antepasados. Guiado por su propia experiencia como erudito, la presión de estos capítulos es epistemológica: la emoción de la caza hacia el conocimiento.

El bisabuelo de Fanning, John Fanning, desapareció de la familia a finales de la década de 1880, y un capítulo narra el descubrimiento de "Walking John's" cincuenta años de vida posterior oculto en East St. Louis, Illinois, donde murió solo en 1946. El tatarabuelo de Fanning, Winslow Radcliffe, fue veterano de la 35ª Infantería de Massachusetts en la Guerra Civil, y la autora sigue el rastro de este regimiento a través de los horrores de Antietam y Fredericksburg, por medio de diarios y cartas de cuatro hombres de la compañía de Winslow.

Las pruebas recogidas ayudan a explicar el suicidio de Winslow después de la guerra. Un antepasado inmigrante irlandés, Phillip Fanning, llegó a Boston desde el condado de Monaghan justo después de la Gran Hambruna de finales de la década de 1840. Basándose en investigaciones históricas, Fanning imagina vívidamente las vidas llevadas por la familia de Phillip y miles como ellos tras la catástrofe irlandesa del siglo XIX.