Cartografía de la nación: Historia y cartografía en la América del siglo XIX

Opiniones de los lectores

Mapping the Nation es una exploración detallada del papel de los mapas en la configuración del paisaje social, político y científico de los Estados Unidos del siglo XIX. La Dra. Susan Schulten ofrece una perspicaz historia de la cartografía estadounidense, destacando su importancia en el gobierno, la sanidad y la guerra. El libro es elogiado por su perspectiva única y la inclusión de mapas, aunque algunas críticas mencionan limitaciones en cuanto a la organización y el tratamiento de las influencias europeas.

Informativo y perspicaz sobre la historia de la cartografía, perspectiva única sobre los mapas como instrumentos de la nación, incluye ayudas visuales (mapas), bien documentado, estilo de escritura atractivo, gran dominio del tema.

Algo limitado en el reconocimiento de las influencias europeas en la cartografía americana, no tiene el formato ideal para un libro electrónico (los mapas son cruciales para la comprensión), podría beneficiarse de una mejor organización y saltos entre capítulos.

(basado en 7 opiniones de lectores)

Título original:

Mapping the Nation: History and Cartography in Nineteenth-Century America

Contenido del libro:

En el siglo XIX, los estadounidenses empezaron a utilizar los mapas de formas radicalmente nuevas. Por primera vez, los médicos cartografiaron enfermedades para comprender y prevenir epidemias, los científicos naturales cartografiaron el clima y las precipitaciones para descubrir patrones meteorológicos, los educadores cartografiaron el pasado para fomentar la lealtad nacional entre los estudiantes y los norteños cartografiaron la esclavitud para evaluar el poder del Sur. Tras la Guerra Civil, los organismos federales adoptaron la cartografía estadística y temática para perfilar los atributos étnicos, raciales, económicos, morales y físicos de una nación reunificada. A finales de siglo, el Congreso había autorizado un archivo nacional de mapas, un reconocimiento explícito de que los mapas antiguos no eran reliquias que debían desecharse, sino registros únicos del pasado de la nación.

Todos estos experimentos supusieron la toma de conciencia de que los mapas no eran meras ilustraciones de datos, sino herramientas visuales especialmente dotadas para transmitir ideas e información complejas. En Mapping the Nation, Susan Schulten describe cómo los mapas de epidemias, esclavitud, estadísticas censales, medio ambiente y el pasado demostraron el potencial analítico de la cartografía y, en el proceso, transformaron el significado mismo de un mapa.

Hoy en día, los mapas estadísticos y temáticos son tan omnipresentes que damos por sentado que los datos se ordenarán cartográficamente. Ya sea para la planificación urbana, la salud pública, el marketing o la estrategia política, los mapas se han convertido en herramientas cotidianas de organización social, gobernanza y economía. El mundo que habitamos -saturado de mapas e información gráfica- surgió de este cambio radical en el pensamiento y la representación espacial en el siglo XIX, cuando los estadounidenses aprendieron a verse a sí mismos y a su nación en nuevas dimensiones.