Cartas, volumen 6 (1*-29*)

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Título original:

Letters, Volume 6 (1*-29*)

Contenido del libro:

La mayor parte de las obras de san Agustín de Hipona (354-430) existen y son estudiadas desde hace siglos por los cristianos de todo el mundo. Dado que este doctor de la Iglesia occidental ha sido durante mucho tiempo el más conocido y leído de los Padres latinos, resulta mucho más inesperado el hallazgo de una obra desconocida hasta entonces. Johannes Divjak encontró no sólo una obra, sino toda una colección de cartas, que publicó en una edición crítica en latín en 1980.

Este volumen contiene la primera traducción al inglés de estas cartas recién descubiertas. Las cartas abarcan desde breves memorandos hasta extensos tratados sobre diversos temas. Además, hay otras tres cartas desconocidas hasta ahora: dos escritas a Agustín por Consencio, un retórico norteafricano, y una escrita por san Jerónimo a Aurelio de Cartago.

Estas cartas, en su conjunto, presentan una visión vívida y fascinante de la vida en el norte de África a principios del siglo V. Además de los comentarios sobre asuntos eclesiásticos y episcopales, también hay cartas sobre diversas amenazas a la paz y la seguridad comunes en este periodo del Imperio tardío, sobre la esclavitud y el crecimiento del comercio de esclavos, y sobre la implicación romana en los asuntos africanos, tanto eclesiásticos como civiles.

Hay cartas que tratan cuestiones morales y problemas pastorales, tanto en el matrimonio como en la familia, así como en ámbitos más amplios de la doctrina y la disciplina en la Iglesia. El conflicto resultante del final del cisma donatista se hace más evidente, al igual que el estribillo de la desesperación derivada de una oferta inadecuada de clero para las parroquias que necesitan ser atendidas. Un gran número de estas cartas ilustran las preocupaciones cotidianas de un obispo norteafricano del siglo V: escándalos clericales, finanzas de la Iglesia, personas que buscan refugio en una iglesia (y los consiguientes problemas con las autoridades civiles) y la disputada sucesión episcopal.

Hasta que los estudiosos se pongan de acuerdo sobre un sistema de numeración que integre estas cartas en un corpus previamente conocido de cartas agustinianas, se numeran 1*-29*, con el asterisco añadido para distinguirlas de las cartas 1-29 del cuerpo tradicional de cartas.