Cartas fantasma

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Título original:

Ghost Letters

Contenido del libro:

Cada uno de estos brillantes poemas epistolares es un paisaje surrealista -comienzos borrosos, finales dolorosos, arquetipos enredados en las raíces de los árboles- en el que todo se mantiene unido por un hablante que lee cartas extraídas de una cápsula del tiempo recién abierta. Cada poema capta la complejidad de los efectos entrelazados de la distancia, de la pérdida, de los intrincados vínculos con la interminable diáspora africana. Y detrás de cada uno está la Madre: como tierra, como linaje, como nacimiento, como el rayo que marca indeleblemente la superficie de la tierra. Leerlos es como ver un bosque en llamas a través de una lente inquebrantable: el astillamiento, el desplazamiento, el raspado metálico del tiempo a medida que los árboles se borran. El efecto es hipnótico y lacerante: "No hay himno, sólo historia, historia". -Mary Jo Bang.

La dominación colonial francesa proyecta una larga sombra sobre Senegal, donde la lengua oficial del Estado y del sistema educativo sigue siendo el francés, a pesar de que sólo el veinte por ciento de la población masculina lo habla habitualmente, y tan sólo el uno por ciento de la femenina. Los poemas de Cartas fantasma, escritos en parte en francés, en parte en wolof (la lengua más hablada en Senegal) y predominantemente en inglés, reflejan el trasfondo multilingüístico del poeta y, lo que es más importante, se enfrentan a los traumas históricos, culturales, raciales y personales que conforman ese trasfondo. "Intento recuperarme de los aguijones que envenenan mi lengua", escribe Badji, "intento recuperarme de una enfermedad que blanquea mi piel negra". Con su verso y su prosa sorprendentemente urgentes y cargados de afecto, Ghost Letters es un logro poco común, cuya complejidad formal demuestra no sólo las notables habilidades técnicas del poeta, sino también su capacidad de supervivencia. -Timothy Donnelly.

En Ghost Letters, uno emigra a América una y otra vez, aunque nunca abandona Senegal, su país natal.

Uno crece en América y va a la universidad en América, aunque nunca abandona Senegal, su país natal.

Uno se enfrenta a su propia negritud estadounidense de un modo que no es posible en Senegal, aunque nunca abandone Senegal, su país natal.

Y uno se adentra en la americanidad más profundamente de lo que podría hacerlo cualquier nativo. Ghost Letters es un Cuaderno de un retorno a la tierra nativa del siglo XXI, aunque es un cuaderno de llegada y de estar en América. Es un gran logro. -Shane McCrae.

Baba Badji es un poeta senegalés-estadounidense, traductor, investigador y doctorando en Literatura Comparada por la Universidad Washington de San Luis. Llegó a Estados Unidos cuando tenía once años. Louis, pero su hogar permanente es Senegal, donde permanece su familia extensa, y Nueva York.