Cartas de un granjero americano y otros ensayos

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Título original:

Letters from an American Farmer and Other Essays

Contenido del libro:

Letters from an American Farmer se publicó en Londres en 1782, justo cuando la idea de "americano" se estaba haciendo realidad. Aquellos ensayos epistolares introdujeron al público europeo en el paisaje y las costumbres de América y han servido desde entonces como descripción icónica de un pueblo entonces nuevo. La cómoda y actualizada edición de Dennis D. Moore sitúa esos doce fragmentos de las Cartas de 1782 en el contexto de otros trece ensayos representativos de los escritos de Crvecoeur en inglés.

El "granjero americano" del título es el personaje ficticio de Crvecoeur, el granjero James, un patán de la Pennsylvania rural. En su introducción a esta edición, Moore pone en perspectiva esta pose despreocupada y describe el enfoque emprendedor de Crvecoeur respecto a la autopromoción, que supuso reempaquetar y adaptar sus escritos al público francés e inglés.

Nacido en Normandía, Crvecoeur llegó a Nueva York en la década de 1750 a través de Inglaterra y Canadá, viajó por las colonias como agrimensor y comerciante, y se nacionalizó en 1765. Las obras que incluyó en las Cartas de 1782 reflejan un cambio de la esperanza a la desilusión: sus primeras selecciones presentan América como un refugio utópico frente a las restricciones europeas sobre la libertad personal y el progreso material, pero dan paso a descripciones de una tierra asolada por los horrores de la esclavitud, la amenaza de las incursiones indias y los disturbios revolucionarios. Esta nueva edición abre una perspectiva más amplia sobre este ingenioso y ambicioso escritor y pensador cosmopolita que acuñó la metáfora más perdurable de América: un lugar donde "individuos de todas las naciones se funden en una nueva raza de hombres".