Capitanes de desactivación de bombas 1942-1946

Opiniones de los lectores

El libro ofrece una historia bien documentada de los inicios de la desactivación de artefactos explosivos (EOD) y rinde homenaje a las contribuciones de los que trabajaron sobre el terreno, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos lectores elogian la profundidad de la información y la capacidad del autor para transmitir la importancia del tema, aunque algunos consideran que el título es engañoso y que el hecho de centrarse en operaciones específicas resta importancia al significado histórico más amplio.

Está bien documentado, ofrece información sobre los primeros años de la historia de la desactivación de explosivos, incluye valiosas ideas y terminología, rinde homenaje a las contribuciones del personal de desactivación de bombas y es recomendable para profesionales y aficionados a la desactivación de explosivos.

Algunos lectores consideraron que el título era engañoso, ya que esperaban que se centrara más en la desactivación de artefactos explosivos en la Segunda Guerra Mundial que en operaciones concretas; otros opinaron que los detalles de las operaciones eclipsaban el contexto histórico.

(basado en 6 opiniones de lectores)

Título original:

Captains of Bomb Disposal 1942-1946

Contenido del libro:

La desactivación de bombas fue el trabajo técnicamente más exigente y peligroso fuera de combate durante la Segunda Guerra Mundial. Menos de cinco mil hombres lo hacían en las fuerzas armadas estadounidenses. Durante la guerra, sus actividades se mantuvieron en secreto para que el Eje no supiera qué técnicas utilizaban los Aliados. Cuando volvieron a casa, los soldados ciudadanos y los oficiales que habían realizado el trabajo prefirieron el anonimato a la publicidad. Además, las unidades en las que habían servido, a menudo escuadrones de seis soldados rasos y un oficial, eran demasiado pequeñas e independientes para atraer la atención de los cronistas estadounidenses, oficiales u oficiosos, del mayor conflicto armado de la historia. Capitanes de la desactivación de bombas, 1942-1946 intenta llamar la atención del público sobre este pequeño grupo de héroes olvidados. Relata dos de sus logros más significativos durante la Segunda Guerra Mundial: las contribuciones de los treinta y tres escuadrones de desactivación de bombas de la Novena Fuerza Aérea, y la misión de inteligencia de alto secreto denominada Operación "Documentos Ocultos". En 1944, la Novena Fuerza Aérea era la fuerza aérea táctica más poderosa que el mundo había visto jamás. En el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) controlaba más personal de desactivación de bombas que cualquier otro alto mando.

La primera parte de Captains of Bomb Disposal, 1942-1946 describe principalmente el entrenamiento en la Escuela de Desactivación de Bombas de Aberdeen Proving Ground, Maryland, y el apoyo que treinta y tres escuadrones de desactivación de bombas prestaron a la Novena Fuerza Aérea. Entretejido en la narración que cubre los acontecimientos posteriores al Día D se encuentra el contexto más amplio en el que operaron esos escuadrones, y toda la Novena Fuerza Aérea, a saber, las fuerzas aéreas y terrestres pioneras en una estrecha asociación a gran escala que derrotó a los alemanes en el noroeste de Europa. También se discute cómo los escuadrones de desactivación de bombas de la Novena Fuerza Aérea ayudaron a manejar el problema después del Día V-E de hasta dos millones de toneladas de artefactos explosivos excedentes en el teatro. La mayor parte de las fuentes de la Parte I sobre las operaciones de desactivación de bombas son historias inéditas de unidades, informes de artillería de la Novena y Octava Fuerzas Aéreas, informes a nivel de teatro y documentos relacionados que se encuentran en los Archivos Nacionales de College Park, Maryland (NACP), o en la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea (AFHRA), en la Base Maxwell de la Fuerza Aérea, Alabama. La Parte I se organiza en torno a las experiencias en la Segunda Guerra Mundial del capitán Thomas R. Reece, aunque sin limitarse a ellas. Ya fallecido y padre del autor, fue uno de los cuatro oficiales de desactivación de bombas de más alto rango de la Novena Fuerza Aérea. Se utilizan algunos de sus documentos oficiales y personales.

El material de referencia sobre el curso de la guerra en la ETO procede principalmente de historias oficiales publicadas y, en el caso de la Novena Fuerza Aérea, también de documentos inéditos de la AFHRA. Uno de los pasajes de la Parte I describe cómo dos hombres del 80º Escuadrón de Desactivación de Bombas, el sargento Russell F. McCarthy y el T/5 Walter V. Smith, ganaron en 1945 la Medalla al Soldado, el más alto galardón militar de Estados Unidos por su valentía en acciones no contra el enemigo. No fueron los únicos artificieros que ganaron ese galardón durante la Segunda Guerra Mundial. La segunda parte gira en torno al capitán Stephen A. Richards, oficial al mando de la 123ª Escuadrilla de Desactivación de Bombas, adscrita durante la guerra al Tercer Ejército del general Patton. El capitán Richards y dos ingenieros de combate ganaron el premio por desarmar un alijo de documentos con trampas explosivas en las afueras de Stechovice, Checoslovaquia, en febrero de 1946, en el marco de la operación "Documentos ocultos". El trío fue apresado por las autoridades checoslovacas mientras los demás miembros de la misión llevaban los documentos a Alemania, y sólo fue liberado tras la devolución de los documentos. Mientras tanto, se desencadenó una crisis diplomática, ya que Checoslovaquia protestó oficialmente por la violación estadounidense de su soberanía. Además, el Partido Comunista Checoslovaco utilizó la controversia con fines propagandísticos poco antes de las elecciones nacionales de mayo de 1946.

Poco antes de la liberación del trío, la operación recibió bastante publicidad, incluido un artículo en la página dos de Th.