Capilla en el cielo

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Título original:

Chapel in the Sky

Contenido del libro:

El Old Main del Knox College, un monumento nacional y el único edificio que se conserva en el que se celebraron los debates Lincoln-Douglas, es un tesoro del campus con un secreto. Construido en 1857, el Old Main fue diseñado por Charles Ulricson, un inmigrante de origen sueco formado por masones. En Chapel in the Sky, Lance Factor, miembro de la facultad de Knox, descifra los símbolos de este querido edificio y explora cómo una administración fervientemente antimasónica llegó a contratar a Ulricson. El misterioso arquitecto masón dejó su legado tanto en el Old Main de Knox como en la iglesia luterana Augustana de Andover, Illinois.

Ulricson (1816-1887), nacido en una familia de la élite de Estocolmo, emigró a Estados Unidos en 1835 y llegó a Nueva York con los bolsillos vacíos. Ulricson encontró trabajo como delineante en la empresa de Ithiel Town y Alexander Jackson Davis, los principales arquitectos antebellum de Estados Unidos y los líderes de los renacimientos griego, gótico y toscano. De Davis, Ulricson aprendió que los arquitectos pertenecían a un "sacerdocio sagrado". De Town, Ulricson aprendió las doctrinas secretas de la arquitectura "alquímica", su búsqueda de piedras filosofales geométricas y sus técnicas para trazar con un codo masónico y para transformar los edificios en talismanes, que creían que portaban la energía protectora del Arquitecto Divino y Geómetra del Universo.

Estas lecciones encontraron su expresión en los códigos ocultos de Ulricson para Old Main y Augustana Church. Los diseños únicos de Ulricson, su rigurosa geometría, sus elaboradas ventanas y sus decoraciones interiores contienen signos reveladores de la masonería. En esencia, Ulricson ocultaba sus símbolos a la vista de sus clientes, acérrimos antimasones que condenaban todas las sociedades secretas como "impías" y consideraban todas las formas de arquitectura alquímica como "geomancia" o magia negra. Chapel in the Sky explica cómo un arquitecto masón inmigrante desposeído llegó a ser el arquitecto de los antimasones, y cómo los significados de sus diseños cambian nuestra comprensión de la historia arquitectónica y étnica de Illinois. La historia de Factor interesará a los antiguos alumnos de Knox, a los arquitectos, a los masones, a los sueco-americanos y a los amantes de las historias irónicas.