Canciones de dolor: Lucy McKim Garrison y las canciones de esclavos de Estados Unidos

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Título original:

Songs of Sorrow: Lucy McKim Garrison and Slave Songs of the United States

Contenido del libro:

En la primavera de 1862, Lucy McKim, hija de diecinueve años de una familia de cuáqueros abolicionistas de Filadelfia, viajó con su padre a las Islas del Mar de Carolina del Sur para ayudarle en sus esfuerzos por organizar ayuda humanitaria para miles de esclavos recién liberados. Durante su estancia escuchó los cantos de los esclavos en sus iglesias, mientras remaban en sus botes de isla en isla, y mientras trabajaban y jugaban. Como ya era una música experta, decidió conservar toda la música que pudiera, escribiendo rápidamente palabras y melodías, algunas de las cuales eran improvisaciones fugaces. A su regreso a Filadelfia, comenzó a componer arreglos musicales para las canciones y, en otoño de 1862, publicó los primeros arreglos musicales serios de canciones de esclavos. También escribió sobre las características musicales de las canciones de esclavos y publicó, en una importante revista musical de la época, el primer artículo en el que hablaba de lo que había presenciado.

En Songs of Sorrow el renombrado estudioso de la música Samuel Charters cuenta la historia personal de McKim. Las cartas revelan la historia de la vida de las jóvenes durante los duros años de la guerra. Al mismo tiempo que se publicaban sus arreglos de las canciones, un hombre con el que tenía un "apego" no oficial murió en combate, y la guerra la obligó a abandonar temporalmente su trabajo.

En 1865 se casó con Wendell Phillips Garrison, hijo del abolicionista William Lloyd Garrison, y en los primeros meses de su matrimonio le propuso dedicarse a la recopilación de canciones de esclavos que había sido su sueño durante tanto tiempo. Ella y su marido -fundador y editor literario de la recién lanzada revista The Nation- solicitaron la ayuda de dos socios que también habían recopilado canciones en las Islas del Mar. Su libro, Slave Songs of the United States, apareció en 1867. Tras una larga enfermedad, que acabó en parálisis, murió a la edad de treinta y cuatro años en 1877. Este libro recupera la historia de una pionera de la etnomusicología, cuyo influyente trabajo afectó a los Fisk Jubilee Singers y a muchos otros.