Cambio de marchas: El viaje de una familia a través de la era del automóvil

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Título original:

Shifting Gears: One Family's Journey Through the Automobile Age

Contenido del libro:

Shifting Gears es una completa historia del automóvil que se remonta al nacimiento del motor de combustión interna en Europa y a los primeros automóviles desarrollados allí. El motor de gasolina y los primeros diseños de automóviles cruzan gradualmente el Atlántico para llegar a América. La bicicleta ya había hecho ese viaje, creando un ejército de mecánicos de bicicletas que pronto volcaron su talento en la construcción de automóviles. A lo largo del siglo siguiente, más de 2.000 marcas de automóviles diferentes entrarían y saldrían de Estados Unidos. La narración se centra en profundidad en Henry Ford y su empresa, así como en las historias de otros pioneros clave y sus automóviles -Buick, Chrysler, Studebaker, Jeep y Oldsmobile- hasta llegar a Elon Musk y Tesla.

La imagen de la cubierta del libro es un Ford Modelo T con el abuelo del autor al volante, tomada en su pequeña granja del Medio Oeste. La historia del impacto del automóvil en su modo de vida se superpone a la historia general del automóvil. El contraste entre la vida antes y después del automóvil es muy marcado. La era del caballo y la energía de vapor da paso a los primeros motores de gasolina, los primeros automóviles y, después, los primeros tractores. La Segunda Guerra Mundial se interrumpe, la fabricación de automóviles se detiene y las empresas automovilísticas supervivientes producen otras máquinas de combustión interna (aviones de combate Hellcat, tanques Sherman y Jeeps), que son utilizadas por la siguiente generación de la familia en el esfuerzo bélico.

Al final de la guerra, el automóvil vuelve a rugir, ahora con aletas, cromo y un tamaño imponente. En las décadas siguientes, el número de marcas de automóviles se reduce a tres, e incluso las que quedan se tambalean al borde de la quiebra con la revolución eléctrica en el horizonte. El automóvil ha diezmado las pequeñas ciudades agrícolas del Medio Oeste. La cuarta generación de la familia vive en Nueva York y Chicago y se las arregla sin coche.