Calígula femenina: Ranavalona, la reina loca de Madagascar

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Título original:

Female Caligula: Ranavalona, Madagascar's Mad Queen

Contenido del libro:

Los siete cristianos permanecían juntos a la luz del sol, atados con fuertes cuerdas, cantando un himno a su Salvador extranjero mientras los lanceros avanzaban. Alrededor de ellos, una multitud de hombres, mujeres y niños, más de sesenta mil...

vitoreaba con entusiasmo cuando las lanzas eran clavadas y, uno a uno, los hombres y mujeres caían y se retorcían en el suelo arenoso, su himno se desvanecía lentamente en el silencio, sustituido por los gemidos y gritos de los moribundos. Por encima de los cuerpos que aún se retorcían, en una cresta, una veintena de cruces se erguían en mudo testimonio, portando sus espantosas cargas, algunas de las cuales aún vivían a pesar del día y medio que llevaban colgadas del madero". Mientras las potencias coloniales europeas se disputaban el control de África, en la isla roja de Madagascar surgió un líder que, con implacable determinación, frustró todas sus ambiciones.

Este bastión de la rebeldía nativa no era un poderoso guerrero, sino una mujer menuda de mediana edad, Ranavalona Manjaka, Reina de Madagascar, conocida por sus súbditos simplemente como Ma Dieu. Bajo el gobierno despótico de Ranavalona, cientos de miles de sus súbditos -posiblemente la mitad de toda la población- fueron asesinados, murieron de hambre o simplemente trabajaron hasta la muerte por orden expresa suya.

En marcado contraste con sus súbditos, la reina se enorgullecía de un estilo de vida excéntrico y libertino que avergonzaba al peor de los emperadores romanos. No es de extrañar que la historia europea recuerde a esta sanguinaria reina como la Calígula femenina.